Wat zijn groentetelers?

Groentetelers zijn mensen die betrokken zijn bij de teelt van groenten, meestal met de bedoeling om de groenten te verkopen, hetzij rechtstreeks aan consumenten, hetzij aan groothandelaren die hun voorraad verkopen aan supermarkten en restaurants. De grootte van een groenteteelt kan variëren van een kleine familieboerderij tot een industriële landbouwfaciliteit die dagelijks een zeer grote hoeveelheid producten kan produceren. Net als bij andere carrières in de landbouw kan de groenteteelt zowel fysiek als stressvol zijn, omdat de landbouw sterk afhankelijk is van factoren waar de teler geen controle over heeft.

Een belangrijke taak van een groenteteler is bepalen wat hij moet telen. Groentetelers moeten nadenken over welke groenten geschikt zijn voor hun klimaat, terwijl ze ook rekening houden met de eisen van de markt. Ze moeten proberen te voorspellen wat goed zal verkopen, of ze nu groenten kweken met een constante vraag zoals aardappelen, of een meer experimenteel gewas proberen dat al dan niet goed zal presteren. Groentetelers denken ook aan hun kopers en kunnen met hun kopers bespreken wat ze van plan zijn te laten groeien om ervoor te zorgen dat er een markt is voor alles wat wordt geproduceerd.

Telers moeten ook rekening houden met hun landbouwmethoden. Organische en biodynamische groentetelers gebruiken gespecialiseerde teeltmethoden en doen meestal een beroep op een nichemarkt met hun producten, terwijl conventionele telers meer algemene landbouwmethoden gebruiken. Een teler zou de beste markt voor zijn of zijn producten kunnen overwegen. Iemand die erfstuktomaten kweekt, kan bijvoorbeeld kiezen voor biologische landbouwmethoden omdat consumenten die geïnteresseerd zijn in erfstukgroenten vaak biologisch geteelde producten willen. Omgekeerd kan iemand die ijsbergsla verbouwt voor een ketenrestaurant conventionele landbouw als economischer beschouwen.

Groentetelers kunnen ook worden betrokken bij de hybridisatie van gewassen, het ontwikkelen van nieuwe cultivars die een specifieke sector van de markt aanspreken, ongedierte weerstaan, enzovoort. Sommige groentetelers werken op experimentele boerderijen die zich richten op het ontwikkelen en testen van nieuwe groenten, zodat ze kunnen worden geperfectioneerd voordat ze worden vrijgegeven aan andere boeren. Dit soort werk kan leuk zijn voor mensen die geïnteresseerd zijn in genetica en wetenschap, terwijl mensen die houden van het idee van landbouw en contact maken met het publiek misschien liever werken op familiebedrijven.

Meestal houden groentetelers ook toezicht op een staf die alle veldhanden omvat, en ze zijn ook verantwoordelijk voor het omgaan met apparatuur en voorraden, het nemen van beslissingen over irrigatie, enzovoort. Veel groentetelers zijn lid van coöperaties of collectieven waarmee boeren middelen en ervaringen kunnen bundelen zodat ze de beste keuzes voor hun bedrijf kunnen maken. Coöperaties geven ook collectieve toegang tot middelen die te duur kunnen zijn voor een boer die alleen werkt, zoals graansilo's.