Wat doen exobiologen?
Exobiologie is de studie van mogelijke levensvormen buiten de omgeving van de aarde. Hoewel exobiologen nog geen definitief bewijs van het buitenaardse leven hebben gevonden, besteden ze hun tijd aan het zoeken naar dit bewijs en het uitzoeken van de manieren waarop het leven mogelijk elders in het universum zou kunnen overleven. Exobiologen kunnen werken in nauwe associatie met overheidsinstanties.
De oorsprong van het leven is van groot belang voor exobiologen, die in hun studies de evolutietheorie gebruiken. Elk wetenschappelijk veld dat elk licht kan werpen op de manier waarop het leven ontstaat en interactie heeft met zijn omgeving, speelt een rol in de exobiologie. Genetici, microbiologen en zelfs niet-biologische experts zoals geologen kunnen een carrière hebben in de exobiologie.
Genetici en evolutionaire biologen kunnen de bestaande genetische vormen van organismen op aarde bestuderen, deze overlevingsmechanismen in de context van de omgeving brengen en verschillende theorieën naar voren brengen over hoe organismen op verschillende planeten kunnen leven.Microbiologen komen op het gebied van exobiologie omdat hun expertisegebied, microben, overal op de planeet in verschillende omgevingen worden gevonden. Een belangrijke bron van nuttige exobiologie -informatie komt van details van bacteriën en andere microscopische organismen die in extreme omgevingen leven, in tegenstelling tot elke andere vorm van organisme.
Ongewone levensvormen op aarde kunnen ook een exobioloog informeren over mogelijke paden voor het leven om zich te ontwikkelen en te gedijen. Bijvoorbeeld, bacteriën die kunnen groeien met behulp van arseen, een metaal dat meestal giftig is, levert een mechanisme voor exobiologen om te theoretiseren over hoe vergelijkbare levensvormen kunnen groeien in omgevingen van vergelijkbare omstandigheden. Bacteriën die in extreem hete temperaturen leven, kunnen ook informatie leveren over hoe het leven zou kunnen overleven in de vroege dagen van een aarde-achtige planeet, waar het vroege leven te kampen had met vergelijkbare temperaturen.
Een exobioloog zou dat kunnenOok in staat zijn om monsters uit de ruimte te inspecteren, van meteorieten tot rotsmonsters die rechtstreeks van de maan of planeten zoals Mars zijn. Hij of zij heeft misschien ook de veelzeggende fossiele tekens onderzocht die zijn achtergelaten door prehistorische organismen op rotsen van de aarde en deze gebruiken om de monsterrotsen te vergelijken om mogelijke fossiele overblijfselen te identificeren. De gegevens die een exobioloog op aarde verzamelt, zijn waardevol om erachter te komen welke cijfers op een buitenaardse rots kunnen vertegenwoordigen.
Exobiologen kunnen zich ook specialiseren in de interpretatie van beelden die zijn genomen van andere planetaire lichamen. Ze kunnen mogelijk tekenen van waterbronnen of zeeën identificeren, zelfs als ze oud zijn. Sommige exobiologen bestuderen ook de concentraties van bepaalde elementen op andere planeten om bijvoorbeeld te achterhalen of de samenstelling van de atmosfeer de aanwezigheid van een leven aangeeft. Vanaf 2011 hadden exobiologen nog geen definitief bewijs van leven buiten de aarde kunnen vinden, en interpretaties van mogelijke tekenen van leven kunnen controversi zijnAl.