Wat doen historische archeologen?
Historische archeologen bestuderen de menselijke geschiedenis door oude artefacten en overblijfselen te onderzoeken. De meeste archeologen richten zich op een bepaald tijdperk van de menselijke geschiedenis en voeren opgravingen uit om historische overblijfselen te vinden die inzicht bieden in de geschiedenis van het verleden. Sommige archeologen werken onafhankelijk, maar veel werken in teams of voor universiteiten.
De meeste full-time historische archeologen hebben een academische graad in de archeologie, en terwijl ze aan de universiteit studeren, studeren ze zowel geschiedenis als wetenschap omdat ze een goede kennis van scheikunde en andere wetenschappelijke scholen moeten hebben om artefacten te behouden. Veel carrière-archeologen geven les op hogescholen en leiden opgravingen tijdens schoolse semesters. Sommige mensen zijn parttime historische archeologen, in welk geval ze meestal kleine opgravingen houden in het weekend en de meeste van deze mensen zijn autodidactische enthousiasten in plaats van wetenschappers.
Musea huren vaak gevestigde historische archeologen in om opgravingen uit te voeren op locaties waar in het verleden artefacten zijn gevonden. Het museum of zijn sponsors financieren de opgraving en betalen vervolgens voor de archeologen om onderzoek in het museum te doen om meer te weten te komen over de overblijfselen die tijdens de opgraving zijn gevonden. Sommige archeologen houden seminars en leiden rondleidingen door musea om mensen te informeren over de vondsten die zijn gedaan.
Veel archeologen houden opgravingen over de hele wereld en zoeken naar bewijs van pre-historische beschavingen, zoals de steentijdmens of de Neanderthalers. Mediterrane en Midden-Oosterse landen trekken grote aantallen archeologen aan die oude ruïnes bestuderen van de Griekse, Romeinse en Egyptische rijken. Andere archeologen concentreren zich voornamelijk op het ontgraven van informatie over recentere culturen, zoals de indianen of Maya's.
Een historische archeoloog moet bestaande kennis van oude culturen en samenlevingen gebruiken om oude wapens, kledingstukken en sieraden te identificeren, maar een archeoloog moet ook theorieën ontwikkelen om gebeurtenissen uit het verleden te verklaren. Archeologen herzien theorieën over culturen uit het verleden, omdat nieuwe vondsten de eerder wijd verspreide overtuigingen over de cultuur of praktijken van een bepaalde samenleving in diskrediet brengen. Ze bieden het publiek informatie over historische figuren en hun leven, evenals inzichten in het dagelijkse leven van gewone mensen die de afgelopen eeuwen hebben geleefd.
Archeologen werken vaak nauw samen met academici uit andere vakgebieden, zoals geologen of egyptologen, en de wetenschappers gebruiken hun gecombineerde kennis om oude artefacten te analyseren. Een geoloog kan de archeoloog helpen te bepalen of markeringen op rotsen of ruïnes door de mens zijn gemaakt of veroorzaakt door natuurlijke elementen. Egyptologen en andere mensen die oude culturen bestuderen, kunnen oude archeologen helpen bij het identificeren van artefacten door te zoeken naar eigenschappen die verband houden met bepaalde culturen.