Wat doen Paraeducators?
Paraeducators zijn professionals die naast leraren werken en waardevolle leer- of klasbijstand bieden, meestal in klassen K-12 van openbare of particuliere scholen. Deze professionals, ook bekend als educatieve assistenten of assistenten van leraren, vervullen een verscheidenheid aan diensten voor leraren. Verschillende taken die paraeducators kunnen vervullen, afhankelijk van de behoeften van hun specifieke leraren en klaslokalen, omvatten onderwijshulp en klasmanagement; één op één begeleiding; educatieve assistentie of ondersteuning tijdens verschillende activiteiten, waaronder labs, bibliotheekbezoeken en excursies; en het vervullen van een leidende rol bij het houden van oudervergaderingsbijeenkomsten of -activiteiten. Een para-leraar wordt doorgaans als een schoolmedewerker beschouwd, ook al moet hij of zij werken onder toezicht van een leraar of een andere beroepsbeoefenaar, zoals een spraak- of ergotherapeut.
Zorgzame professionals die ervoor kiezen om als para-educators te dienen, zijn een zeer gewaardeerde grondstof in de academische wereld. Leraren en studenten in bijna elke educatieve omgeving kunnen profiteren van de vaardigheden en hulp die worden aangeboden door deze getrainde assistenten. Terwijl ze ondersteunende rollen vervullen in klaslokalen voor algemeen onderwijs, kunnen para-onderwijzers taken uitvoeren zoals het geven van lessen, het geven van geïndividualiseerde begeleiding, huiswerk en testen, deelnemen aan activiteiten in de klas en in het algemeen zorgen voor een extra gezaghebbende aanwezigheid van volwassenen terwijl ze studenten in de klas observeren.
Paraeducators kunnen ook in speciale onderwijsomgevingen werken. Ze kunnen dienen in klaslokalen voor studenten met verschillende ontwikkelingsstoornissen of leerstoornissen, of andere speciale behoeften. Andere instellingen kunnen bronnenruimten zijn waar assistenten van docenten studenten helpen met leerstoornissen, of in gemeenschapsprogramma's als jobcoaches voor studenten met ontwikkelingsstoornissen.
Personen die geïnteresseerd zijn om als para-onderwijzer te dienen, moeten minimaal een middelbare schooldiploma of een equivalent daarvan hebben. Veel schooldistricten geven de voorkeur aan tweejarige hogeschooldiploma's, plus doorgang van onderwijsassistentie of vaardigheidstoetsen. De meeste para-educators leren hun werk door hands-on training. Afhankelijk van of de assistent van de leraar in een algemeen klaslokaal of in een speciale onderwijsomgeving werkt, kan aanvullende training beschikbaar of vereist zijn, zoals mentorschap, geletterdheidsstrategieën, gedragsbeheersingstraining en specifieke cursussen voor speciale behoeften met betrekking tot leer- en ontwikkelingsstoornissen zoals ADHD en autisme spectrum stoornissen. Bovendien kunnen assistenten in het speciaal onderwijs wellicht andere opleidingsexamens afleggen of een certificering behalen die specifiek is voor de vereisten van hun schooldistrict.
Mensen die waarde hechten aan onderwijs en die hun passie voor leren willen delen, zijn vaak uitstekende para-educators. Naast hulp aan drukke docenten en interactie met studenten, krijgen professionals die ervoor kiezen om docent te zijn ook waardevolle ervaring in lesgeven en klasmanagement. Deze opgebouwde ervaring kan voor hen een katalysator zijn om extra onderwijs en referenties te volgen om zelf leraar te worden.