Wat doen Structural Engineer Consultants?
Adviseurs voor bouwkundig ingenieurs bieden klanten, waaronder commerciële bedrijven en overheidsinstanties, aanbevelingen en advies over het bouwen van solide structuren of het verbeteren van de integriteit van bestaande gebouwen. Doorgaans beschikken bouwkundig ingenieur-consultants over een bachelordiploma in civiele techniek of een gerelateerd onderwerp, hoewel sommige ook een postgraduaat hebben afgerond. Veel ervaren ingenieurs nemen een adviserende rol aan waarin ze zich meer bezighouden met theorie in plaats van praktisch engineeringwerk.
Wanneer een architect een blauwdruk maakt voor een nieuwe structuur, kan het bouwbedrijf een adviesbureau van bouwkundig ingenieur inhuren om de plannen te herzien en commentaar te leveren op de levensvatbaarheid van het project. De consultants kunnen bouwmaterialen onderwerpen aan een reeks tests die zijn ontworpen om te zien hoe goed de structuur het op de lange termijn zal volhouden wanneer ze wordt blootgesteld aan natuurlijke gevaren zoals orkanen, zure regen, aardbevingen en andere oncontroleerbare gebeurtenissen. Naast het testen van materialen, gebruiken consultants wiskundige berekeningen om de zwakste punten in de structuur te identificeren. In veel gevallen produceren consultants rapporten waarin de soorten gebeurtenissen en calamiteiten worden beschreven die de structurele integriteit van het project kunnen bedreigen. In sommige gevallen kan een architect worden gedwongen om de plannen te herzien totdat het project voldoet aan de goedkeuring van de adviseurs.
Afgezien van het adviseren van bouwbedrijven over de levensvatbaarheid van nieuwe projecten, bieden consultants voor bouwkundig ingenieurs ook oplossingen voor problemen met bestaande structuren. Bruggen, wegen en andere bouwwerken verslechteren vaak in de loop van de tijd vanwege het hoge verkeersvolume of vanwege omgevingsfactoren zoals blootstelling aan zout water of extreme hitte. Het vervangen van dergelijke structuren kan duur en tijdrovend zijn. Daarom werken gemeentelijke overheden en particuliere bedrijven vaak samen met consultants om te bepalen of er stappen kunnen worden ondernomen om de bestaande structuur intact te houden. Consultants kunnen klanten zowel oplossingen voor de korte termijn bieden die een gebouw een paar jaar levensvatbaar houden, als oplossingen voor de lange termijn die structuren tientallen jaren op hun plaats kunnen houden.
Bouwkundig ingenieur consultants zijn vaak op het snijvlak van nieuwe technologie, omdat deze personen voortdurend worden geconfronteerd met nieuwe soorten problemen met verschillende structuren en bouwmaterialen. Veel bedrijven hebben een groot aantal ingenieurs in dienst; elk is bekwaam in een bepaald gebied zoals civiele techniek, nucleaire engineering of constructief ontwerp. Medewerkers van grote adviesbureaus zijn fulltime werknemers die normaal een salaris ontvangen, terwijl het bedrijf zelf een vergoeding ontvangt van elke klant. Sommige consultants zijn zelfstandige personen die met elke klant over consultancykosten moeten onderhandelen.