Wat doet een Barker?
Een blaffer is een persoon die stem en woorden gebruikt om klanten aan te trekken om kaartjes te kopen voor uitgaansgelegenheden, variërend van cabines in kermissen tot stripverbindingen. Carnies beloven misschien meer dan de show daadwerkelijk levert om een menigte binnen te halen. In feite hebben barkers de reputatie hustlers te zijn die gespecialiseerd zijn in het scheiden van klanten van hun geld. Barkers leiden een nomadisch leven en werken lange uren voor relatief weinig loon.
Reizende carnavals kwamen vroeger vaker voor dan tegenwoordig, omdat kleine steden minder entertainment hadden en minder attracties hadden om van te genieten. Barkers maakten deel uit van de algemene carnavalervaring. Mensen die carnavals bijwoonden zouden worden verleid om hun toegangsprijzen te betalen door een blaffer. Een carny zou wandelaars kunnen prikkelen met beschrijvingen van bebaarde dames of hagedisjongens bij een bijzaak. Een hustler zou de rug van een persoon met krijt markeren als de hustler erin slaagde om de persoon steeds weer een rigged spel te laten spelen, of een spel waarbij de speler waarschijnlijk zou verliezen. Andere blaffers zouden dan weten dat de speler een gemakkelijke "mark" was.
Traditioneel waren blaffers ongeschoolde arbeiders met goede stemmen en goede mensenvaardigheden. Een blaffer kan ook een oplichter zijn die problemen met drugs of alcohol heeft. Toch zijn sommige blaffers met succes verhuisd naar de showbusiness, waaronder cabaretier en acteur Jackie Gleason, televisiepersoonlijkheid Ed McMahon en kolonel Tom Parker, manager van Elvis Presley.
Net als in het verleden werken blafmachines de lente tot de herfst. Werkdagen kunnen lang zijn, van 's ochtends vroeg tot' s avonds laat, tot 17 uur per dag of meer. Wanneer het carnaval naar een andere locatie verhuist, moet het carnaval worden afgebroken. Dit kan voor langere dagen voor blaffers zorgen.
De termen "werkzekerheid" en "blaffer" hebben niets gemeen. Als de tijden moeilijk zijn, worden carnies gesneden, vooral nieuwe. Hoewel sommige blaffers zijn uitgewist vanwege drugstests, maken drugs en alcohol nog steeds deel uit van de carny-cultuur. Aangezien carnaval-barkers een louche reputatie hebben, zijn toekomstige werkgevers misschien niet onder de indruk van dit soort werkervaring op een cv.
Een barker zijn heeft nog steeds attracties voor diegenen die willen reizen. Het leven van een blaffer kan een uitdaging zijn, omdat de carny moet weten hoe hij niet alleen met klanten moet omgaan, maar ook met andere excentrieke carnies. Bovendien, terwijl het loon laag is, heeft een typische barker niet veel vrije tijd om geld uit te geven, wat betekent dat het grootste deel van het geld van de barker gedurende het seizoen kan worden bespaard.