Wat doet een biochemische ingenieur?
Biochemische engineering combineert de disciplines van biologische engineering en chemische engineering, en kennis van beide velden is wenselijk. Het belangrijkste kenmerk van een biochemisch ingenieurswerk is het vermogen om producten of processen te maken van biologische, levende organismen. Een typische biochemische ingenieur werkt op gebieden zoals veiligheidscontrole, productontwikkeling en energiecreatie.
Het eerste aspect van biochemische engineering - ook wel biologische engineering genoemd - maakt gebruik van principes in de natuurkunde en wiskunde om problemen met levende dingen te bestuderen en op te lossen. Biologische ingenieurs bestuderen dus individuele biologische componenten en gebruiken deze conclusies om nieuwe concepten en producten te creëren. Toepassingen zijn te vinden op verschillende gebieden, zoals ziektepreventie. Chemische engineering daarentegen neemt natuurkundige en wiskundige idealen en past ze toe op de omzetting van grondstoffen en chemicaliën in een andere vorm. Chemische technologie speelt bijvoorbeeld een grote rol bij de oprichting en exploitatie van brandstofcentrales.
Wanneer men biologische engineering en chemische engineering combineert, is het doel om processen of machines te creëren die materialen omzetten door het gebruik van levende organismen. Een biochemische ingenieur is verantwoordelijk voor het ontwerpen en maken van dergelijke processen. Een bioreactor dient als een dergelijke vertegenwoordiger van een machine die kan worden ontworpen door biochemische engineering. Dit type machine kan bacteriën gebruiken om rioolwater in een rioolinstallatie chemisch te veranderen en te behandelen. Naast sanitaire voorzieningen kan een biochemische ingenieur ook werken op gebieden zoals farmacologie, het verwerken van voedsel en het maken van producten en richtlijnen voor onderhoud van de landbouw.
Een biochemische ingenieur werkt meestal samen met een breed scala aan organisaties. Productiebedrijven zoals papier-, plastic-, film- en verfproducenten doen vaak een beroep op een biochemische ingenieur tijdens een deel van hun productieprocessen. Boeren hebben misschien een nieuw type meststof nodig of een innovatieve manier om hun producten te laten groeien. Farmaceutische bedrijven vinden de expertise van een biochemische ingenieur essentieel in processen zoals de ontwikkeling van antibiotica. Evenzo vinden alternatieve brandstof en zelfs traditionele brandstofondernemingen dat biochemische processen een effectieve bron van energieopwekking zijn.
Vanwege het complexe en technische karakter van het werk evolueren de verantwoordelijkheden en vaardigheden van biochemische ingenieurs voortdurend om te voldoen aan de eisen van een steeds veranderende wereld. Een potentiële werknemer moet evengoed thuis zijn op kantoor of in een laboratorium. Een analytische en creatieve mindset is van onschatbare waarde, net als een sterke basis in de natuurkunde en wiskunde. Deze basis kan worden verkregen door middel van een basisopleiding voor biochemische ingenieurs: een bachelordiploma in engineering en de daaropvolgende technische certificering. De vaardigheden van mensen zijn ook belangrijk, omdat de ingenieur zal werken met verschillende wetenschappelijke medewerkers en met personen die in het gekozen vakgebied worden aangetroffen.
In zekere zin zijn biochemische ingenieurs de ultieme aanvragers. Ze nemen ruwe, natuurlijke dingen en transformeren deze dingen door innovatie en techniek in materialen die zowel nuttig als waardevol zijn. Deze werknemers dienen als belangrijke voorstanders van veiligheid en vooruitgang. Een potentiële biochemische ingenieur zal zich misschien willen concentreren op het onderzoeksaspect van zijn of haar carrière, of kan doorgroeien naar een toezichthoudende functie.