Wat doet een biostatisticus?
Iedereen die naar het nieuws kijkt, is mogelijk bekend met rapporten over gezondheid die specifieke aantallen of percentages met betrekking tot gezondheid bieden. We kunnen dingen weten, zoals het feit dat 80% van de gevallen van longkanker wordt toegeschreven aan roken vanwege het werk van mensen die biostatistici worden genoemd. Dit zijn hoogopgeleide werknemers die de factoren evalueren die van invloed zijn op de gezondheid en wiskundige en statistische formules op informatie toepassen om conclusies te trekken over ziekte of gezondheidsrisico's. Als alternatief kunnen ze de behandeling beoordelen op ziekte en hoe goed deze werkt op basis van de cijfers.
De gemiddelde biostatisticus is naar de universiteit geweest en heeft minimaal een bachelordiploma in biostatistiek of epidemiologie behaald. De meeste van deze professionals hebben hogere diploma's, zowel master als doctoraal. Ze kunnen in verschillende omgevingen werken, waaronder privélaboratoria, hogescholen, ziekenhuizen, verzekeringsmaatschappijen, farmaceutische bedrijven en openbare gezondheidsinstanties.
Er zijn verschillende dingen die een biostatisticus kan doen en deze kunnen enigszins variëren, afhankelijk van de plaats van tewerkstelling. Ze kunnen studies opzetten om risico's te evalueren, beslissen welke elementen moeten worden overwogen, alle verzamelde gegevens bekijken en vervolgens rapporten over bevindingen uitbrengen aan verschillende werkgevers of agentschappen. Soms zijn biostatistici net als detectives en wordt hen gevraagd elementen van risico of mogelijke factoren voor medische problemen aan het licht te brengen. Ze moeten beslissen welke factoren medisch relevant kunnen zijn om te overwegen. Vervolgens evalueren ze wiskundig gezien elk potentieel risico-element om te bepalen wat een probleem veroorzaakt.
Soms kijken biostatistici naar het creëren van een probleem, maar analyseren ze de oplossingen die daarvoor worden geboden. Werk dat door farmaceutische bedrijven tijdens klinische proeven is gedaan, kan worden verzameld en gerapporteerd door een biostatisticus. Als alternatief kunnen onderzoeken naar een enkele ziekte zich richten op alle beschikbare manieren om deze te behandelen om te bepalen welke het meest effectief zijn.
Een biostatisticus kan ook gegevens evalueren die al beschikbaar zijn om dingen te bepalen. Ze kunnen patronen in gegevens zoeken om mogelijke resultaten te suggereren. Wanneer het griepseizoen toeslaat, kunnen biostatistici bijvoorbeeld kijken naar de spreidingssnelheid om de waarschijnlijkheid van massale besmetting te bepalen of een vaccin bijzonder effectief is in dat specifieke jaar. Als alternatief kunnen ze kijken naar de risicofactoren voor hart- en vaatziekten en bepalen welke waarschijnlijker zijn. Deze informatie kan vervolgens worden gebruikt om vorm te geven aan het openbare beleid inzake gezondheidseducatie, of op zijn minst om artsen te helpen hun patiënten voor te lichten over welke dingen voor hen het grootste gezondheidsrisico vormen.
Er zijn zoveel verschillende dingen die een biostatisticus zou kunnen onderzoeken, en het veld lijkt vooral te groeien in de werkgelegenheid in de particuliere sector. Momenteel is er meer privéwerk, met bedrijven als zorgverzekeringen, ontwikkelings- en farmaceutische bedrijven, dan in de publieke sector. Het veld kan ook redelijk goed compenseren, vooral voor mensen met hogere graden. De mediane salarissen in de VS waren net onder de $ 70.000 dollar (USD) in de latere 2000s, en dit zal naar verwachting groeien.