Wat doet een keramische ingenieur?
Een keramische ingenieur is een materiaalspecialist die zich richt op het gebruik van keramiek bij de productie van producten variërend van hittebestendige tegels op ruimtevaartuigen tot glasvezelkabel. Deze ingenieurs kunnen in een laboratoriumomgeving nieuwe materialen ontwikkelen en bestaande verbeteren, naast het vinden van nieuwe toepassingen voor bestaande producten en componenten. Ze werken ook in faciliteiten die keramiek gebruiken om processen te verbeteren, productie te stroomlijnen en productveiligheid en kwaliteit te bewaken. Sommigen richten zich op forensische toepassingen voor hun kennis, kijken naar wat er gebeurt als keramiek faalt en bepalen hoe toekomstige problemen van soortgelijke aard kunnen worden voorkomen.
Keramiektechniek is een zeer breed vakgebied. Verschillende industrieën maken gebruik van keramiek, waaronder elektronica, telecommunicatie, tandheelkunde, astronomie, natuurkunde en scheikunde. De meeste ingenieurs kiezen een specialisme om zich op te concentreren; iemand met interesse in medicijnen kan zich bijvoorbeeld concentreren op tandheelkundige amalgamen, keramische componenten voor gewrichtsvervanging en aanverwante onderwerpen. Het werk vereist een diep inzicht in de beschikbare materialen, evenals de behoeften en beperkingen van hun toepassingen.
Een deel van het werk kan onderzoek in het lab met nieuwe en experimentele materialen omvatten. Een keramische ingenieur kan testen uitvoeren om meer te weten te komen over de chemische, fysische en elektrische eigenschappen van keramische verbindingen en afgewerkte producten. Deze informatie helpt de onderzoeker om te bepalen hoe en waar producten kunnen worden gebruikt en welke soorten ontwerpwijzigingen nodig kunnen zijn om een product nuttiger te maken. Dit kan onderzoek naar bestaande materialen omvatten om ze sterker, duurzamer en nuttiger te maken voor een breed spectrum van taken.
In sommige industrieën kan een keramische ingenieur optreden als consultant voor een faciliteit die keramische producten maakt of gebruikt. De ingenieur kan ontwerpaanbevelingen, kwaliteitscontroleadvies en andere nuttige adviesdiensten geven. Sommige faciliteiten kunnen een keramische ingenieur als fulltime supervisor gebruiken om de activiteit te bewaken, met name bij gevoelige taken zoals het bouwen van insluitingsgebieden voor nucleair afval of het installeren van apparaten voor het beheersen van verontreiniging.
Forensische keramische ingenieurs kunnen worden ingeschakeld als componenten onverwacht uitvallen. De consultant kan defecte componenten inspecteren en testen om meer te weten te komen over wat er is gebeurd en waarom. Dit kan resulteren in een aanbeveling om de productie en hantering van producten te wijzigen als de keramische ingenieur een probleem met het product constateert. In het geval van een willekeurige storing kan het advies betere testaanbevelingen omvatten om componenten te identificeren die mogelijk defect raken, en uitgebreidere onderhouds- en inspectietechnieken om falende onderdelen te herkennen voordat de ramp toeslaat.