Wat doet een chemisch analist?
Analytische chemie is een vakgebied waarbij onderzoek wordt gedaan naar de structuur en samenstelling van materie, wordt bepaald wat materie is en hoe verschillende vormen van materie op elkaar inwerken en reageren. Een chemisch analist gebruikt wetenschappelijke, technische en wiskundige principes om problemen op te lossen en chemische onderzoeksprojecten uit te voeren. Chemische analisten werken meestal in onderzoek of in de industriële sector.
De basisrol van de chemisch analist is het ontwerpen, opzetten en uitvoeren van chemische experimenten en analyses. Hij of zij moet ook laboratoriumapparatuur bedienen en onderhouden, chemische reagentia volgens exacte specificaties voorbereiden en andere ondersteunende taken uitvoeren naast het ontwerpen van experimenten. Naast laboratoriumwerk zal de chemisch analist ook een groot deel van zijn tijd besteden aan het schrijven van rapporten en wetenschappelijke artikelen, het analyseren van gegevens en het gebruik van computers om experimenten te ontwerpen of te modelleren.
Het ontwerpen, uitvoeren en analyseren van een experiment kan enkele maanden of langer duren, hoewel de tijd van de wetenschapper in de meeste gevallen niet uitsluitend aan één experiment wordt besteed. Na het voltooien van een experiment moet de chemisch analist de resultaten registreren en analyseren en deze in een rapport opschrijven. Een langetermijnproject kan tientallen of zelfs honderden afzonderlijke experimenten met zich meebrengen, waarvan de resultaten moeten worden verzameld en geanalyseerd om een reeks gegevens te produceren. De functie en het gebruik van deze gegevens hangt meestal af van het type industrie waarin de chemicus werkt.
Chemische analisten kunnen in een breed scala aan verschillende taken werken. In de industrie zijn ze mogelijk continu betrokken bij kwaliteitscontrole, het testen van producten of verpakkingen op structurele en chemische integriteit. Een andere industriële rol voor chemische analisten is het controleren van vervuilingsniveaus om ervoor te zorgen dat de emissieniveaus binnen acceptabele grenzen blijven. In de geneeskunde speelt het verwante gebied van biochemie een rol bij de diagnose en behandeling van ziekten. Forensische chemie houdt het veld in verband met wetshandhaving, waarbij de principes van chemie worden gebruikt om informatie te verstrekken die als bewijs kan worden gebruikt in strafrechtelijke onderzoeken.
Ongeacht waar ze werken en hun rol, scheikundig analisten hebben de neiging om bepaalde eigenschappen gemeen te hebben. Een analytische benadering van probleemoplossing is een essentiële vaardigheid en creativiteit is ook een vereiste. Goede motorische vaardigheden en hand-oogcoördinatie zijn nodig voor laboratoriumwerk, en het vermogen om zich gedurende lange tijd op repetitieve of vervelende taken te concentreren is ook belangrijk. Een chemisch analist moet ook een effectieve multi-tasker zijn, omdat hij of zij vaak meerdere experimenten tegelijkertijd uitvoert en tegelijkertijd aan andere taken werkt. Net als bij andere wetenschappelijke disciplines, is de opleiding van de analytische chemicus aan de gang en moet hij of zij gelijke tred houden met nieuwe experimentele technieken en technologische vooruitgang in het veld.