Wat doet een chemisch ingenieur?
Chemische ingenieurs zijn mensen die hun kennis van chemie in een industriële omgeving gebruiken om nieuwe stoffen en producten te maken en de kwaliteit en het productieproces van bestaande te verbeteren. Ze zijn vooral geïnteresseerd in het vinden van efficiënte, economische manieren om grondstoffen om te zetten in hoogwaardige eindproducten. Naast dit doen ze ook vaak werk om productiefaciliteiten te ontwerpen. De functie is meestal een samenwerking waarbij mensen in deze functie samenwerken met productontwerpers, marketeers en juridisch personeel. Een breed scala van industrieën introduceert regelmatig nieuwe producten of verbetert bestaande, dus een chemisch ingenieur kan vaak banen vinden in industrieën variërend van ruimtevaart tot elektronica, textielproductie en milieubeheer.
Onderzoek en ontwikkeling
Mensen in deze functie helpen vaak bij het onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe producten. Dit omvat het bestuderen van hoe verbindingen reageren met verschillende soorten materialen en werken met productontwerpers om dingen te maken die stevig, functioneel en aantrekkelijk zijn. Een textielbedrijf met een nieuw type synthetische vezel zou bijvoorbeeld waarschijnlijk een chemisch ingenieur inhuren om het gebruik ervan te identificeren en te ontwikkelen. Hij of zij kan het bedrijf vertellen waar het het meest geschikt voor is - dat het goed werkt voor autobekleding, maar niet voor stretchstoffen, bijvoorbeeld - en hen adviseren over andere mogelijke toepassingen, zoals het in een poeder veranderen en het mengen in plastic producten om ze te versterken. Ze kunnen helpen bij het voorkomen en oplossen van technische problemen die zich voordoen tijdens de productontwikkeling.
Ontwerpen van voorzieningen
Veel productiebedrijven nemen ook chemische ingenieurs in dienst om efficiënte productiefaciliteiten te helpen ontwerpen. Dit omvat het bedenken van de indeling van de fabrieksvloeren, het maken van componenten en apparatuur en het ontwerpen van controlemaatregelen om ervoor te zorgen dat de faciliteit veilig met materialen omgaat en het gewenste kwaliteitsniveau in haar producten handhaaft. Bovendien kan een chemisch ingenieur helpen bij het ontwikkelen van processen die fabrieken kunnen gebruiken om op milieuvriendelijke manieren te werken.
Samenwerking
Een chemisch ingenieur werkt vaak samen met andere mensen in het productieproces, waaronder marketeers en managers. Hij of zij kan de advertentieafdeling helpen de voordelen te begrijpen van het hebben van een bepaalde stof in een product, en kan helpen een product te creëren dat de doelstellingen van een bedrijf positief weergeeft, wat de verkoop van het bedrijf helpt omdat het de naamsbekendheid vergroot. Chemische ingenieurs werken ook samen met managers en juridische teams om ervoor te zorgen dat de materialen die worden gebruikt bij de verwerking en afwerking van eindproducten voldoen aan overheids- en industriële normen.
Onderwijs en training
Om een scheikundig ingenieur te worden, moet een persoon over het algemeen minimaal een bachelordiploma in scheikunde, scheikundige technologie, biomoleculaire engineering of een vergelijkbaar veld hebben. Veel mensen behalen ook master's degree in een specifiek gebied, zoals plastics engineering of food science. In de VS wordt licentie als een professionele ingenieur (PE) aangemoedigd, maar niet verplicht. Dit vereist een combinatie van een goedgekeurde graad, werkervaring en het behalen van verschillende examens.
Werkomgeving
De exacte taken die chemische ingenieurs uitvoeren, hangen ook grotendeels af van de ervaring die ze hebben. Werknemers op instapniveau hebben de neiging om basistaken uit te voeren, terwijl mensen met veel ervaring de neiging hebben rollen met meer verantwoordelijkheid en onafhankelijkheid op zich te nemen. Sommigen beheren zelf ingenieursteams, terwijl anderen onderzoeksprojecten voorstellen en uitvoeren. Ervaren scheikundig ingenieurs kunnen ook advieswerk verrichten of veel vrijheid hebben bij het kiezen van waar ze aan willen werken.