Wat doet een chemisch procesingenieur?
Een chemisch procesingenieur ontwerpt, ontwikkelt en optimaliseert de chemische processen die worden gebruikt in industriële operaties. De ingenieur heeft expertise in chemie en is goed geïnformeerd over machines, apparatuur en instrumentatie. Chemische procestechniek combineert aspecten van procestechniek en chemische technologie.
Een procesingenieur houdt toezicht op vele soorten industriële processen. Deze omvatten mechanische, elektrische, chemische en biologische processen. Een chemisch procesingenieur richt zich op processen die doorgaans worden gebruikt in chemische engineering, zoals destillatie, fluïdisatie en verbranding.
Chemische procestechnici werken in verschillende industrieën. Veel banen zijn te vinden in faciliteiten die chemicaliën, metalen, kunststoffen, meststoffen, pesticiden en voedingsmiddelen en dranken produceren. De petrochemische industrie, die aardolie raffineert tot benzine en andere producten, is een andere belangrijke werkgever. Ingenieurs van chemische processen zijn ook werkzaam in de minerale verwerkende, biotechnologische en milieu-industrie.
Chemische processen bedoeld voor industrieel gebruik worden eerst getest in een laboratorium. Als de laboratoriumtests succesvol zijn, kan een proefinstallatie worden gebouwd en worden gebruikt voor verdere tests. Een pilootfabriek is een klein werkmodel dat kan worden gebruikt om een volledige versie van een proces te ontwerpen. Dit wordt opschaling genoemd. Ingenieurs van chemische processen schalen laboratorium- en pilootinstallatiesystemen op voor gebruik in industriële installaties.
Er zijn twee ontwerpniveaus in engineering - conceptueel ontwerp en gedetailleerd ontwerp. Een chemisch procesingenieur die een conceptueel ontwerp uitvoert, maakt tekeningen met een algemene lay-out van de apparatuur en de belangrijkste materiaal- en energiestromen. Tijdens een gedetailleerd ontwerp voltooit de ingenieur de lay-out en geeft hij gedetailleerde schattingen van de stromen.
Ingenieurs van chemische processen evalueren bestaande industriële processen en zoeken naar manieren om deze te verbeteren. Ze streven ernaar de efficiëntie en opbrengst te verhogen, het materiaal- en energieverbruik te optimaliseren en de productie van afval en vervuiling te verminderen. Verbeteringen die de kosten verlagen zonder operationele prestaties of veiligheid op te offeren, worden vooral gewaardeerd.
Veel chemische processen worden gecontroleerd door automatische controlesystemen die regelmatig operationele gegevens verzamelen. Ingenieurs analyseren deze gegevens met behulp van statistische softwareprogramma's om te bepalen of de processen onder optimale omstandigheden werken. Ze gebruiken computermodellen om te voorspellen hoe veranderingen in bepaalde parameters, zoals temperatuur, de processen kunnen beïnvloeden.
Een chemisch procesingenieur kan aanbevelen dat een faciliteit een nieuw proces implementeert of een nieuw stuk machine installeert om de activiteiten te optimaliseren. Deze projecten kunnen behoorlijk duur zijn. De ingenieur stelt kostenramingen op voor de projecten en beveelt leveranciers aan die de benodigde goederen en diensten kunnen leveren.
Industriële faciliteiten hebben vaak geschreven normen die bepalen hoe hun technische activiteiten moeten worden uitgevoerd. Deze normen kunnen betrekking hebben op kwaliteits-, prestatie-, veiligheids- en milieuproblemen. Ingenieurs van chemische processen zorgen ervoor dat chemische processen werken in overeenstemming met de bedrijfsnormen.