Wat doet een griffier?
Een griffier is een ambtenaar van de Amerikaanse rechtbank die assisteert bij het beheer van de administratieve taken van een rechtbank en die enkele voorlopige zaken voorzit. Deze baan valt vaak ergens tussen ondersteunend personeel en rechter. Professionals in deze rol behandelen gerechtelijke dossiers, stellen hoorzittingsdata in en beheren proefschema's terwijl zij ook kleine geschillen beslechten zoals verkeersovertredingen en voorlopige strafrechtelijke processen. Een griffier aanvaardt pleidooien en doet aanbevelingen die het leven van een proces kunnen bepalen.
Slechts een handvol staten hebben griffiermagistraten en de precieze functiebeschrijving varieert per lokale wet en gewoonte. Allen zijn aangestelde posities, wat betekent dat een overheidsfunctionaris - meestal een gouverneur - kandidaten voor de griffier magistraat selecteert. De meeste zijn benoemd voor levenslange servicevoorwaarden. Ze worden meestal toegewezen aan US District Courts, maar ze kunnen ook worden geplaatst in speciale familierechtbanken, verkeersrechtbanken of kantoren van administratieve hoorzittingen, als deze bestaan en behoefte hebben aan ondersteuning.
Ondersteuning is de primaire rol van de griffier. Hij of zij neemt meestal de controle over de zaak van de rechtbank en helpt met taken op hoog niveau zoals het voorbereiden en invoeren van orders; het extraheren van relevante informatie uit dossiers; en het regelen van op papier gebaseerde zaken zoals de afwikkeling van onroerende goederen, de uitvoering van de wil en de gerechtelijke verkoop van onroerend goed. Ambtenaren vervangen niet het gewone administratieve personeel, maar ontlasten fulltime rechters van sommige lasten.
In veel opzichten lijkt een griffier enigszins op een junior rechter. Het werk is niet bedoeld als een opstap naar een fulltime rechter, maar eerder als een manier om de tijd van de rechter vrij te maken. De meeste staten met griffiermagistraten creëerden de banen als een manier om rechtbanken efficiënter te maken in het licht van stijgende kosten en caseloads. Het is vaak veel goedkoper om griffiermagistraten aan rechtbanken toe te wijzen dan om de kernrechtelijke basis uit te breiden.
De meeste griffiermagistraten mogen kleine zaken horen, waaronder verkeersovertredingen en elementaire hoorzittingen met voogdij. Ze kunnen ook worden toegelaten om de oorzaak van hoorzittingen te tonen, de eerste stap van een strafproces. Tijdens een optreden dat aanleiding geeft tot een hoorzitting, presenteren de partijen hun voorlopige argumenten en de rechter - of, naargelang het geval, griffier, bepaalt of er voldoende materiaal is om een volwaardige vervolging en proces te rechtvaardigen.
De magistraat van de griffier die deze hoorzittingen voorzit, speelt een zeer belangrijke rol, aangezien zij zelf bepalen of een zaak wordt voortgezet. Slimme criminele beklaagden proberen vaak hun zaak te laten weggooien met de griffier, waardoor de zaak niet verder kan. Dit spaart de verdachte van het ontvangen van een strafblad.
Een griffier mag niet worden verward met een griffier, een adviserende functie in het Engelse gerechtshofsysteem. Magistrate rechtbanken in Groot-Brittannië worden gecontroleerd door leken of professionele magistraten die optreden als rechters. Griffiers zijn in dit verband professionele adviseurs van de magistraten die gerechtelijke procedures administratief beheren.