Wat doet een klinische zorgverlener?
Een extender voor klinische zorg is iemand die werkt in een functie die helpt de toegang tot medische zorg te vergroten. Deze functies omvatten meestal de assistent van de arts (PA) en verpleegkundige (NP), die beide bepaalde taken kunnen dekken die artsen van oudsher vervullen. Sommige extenders voor klinische zorg hebben een bindend gezag en mogen onafhankelijk van artsen oefenen. Degenen die dergelijke posities bezetten, worden ook gewoonlijk 'artsenverlengers' genoemd. Anderen oefenen in speciale gebieden, zoals bij anesthesie of verloskunde.
Begonnen vanuit de behoefte aan meer artsen in de jaren 1960, werd de PA-rol gecreëerd. Training is bedoeld als een snelle versie van de medische school, waarin van studenten wordt verwacht dat ze twee jaar van het curriculum doorlopen. Onder toezicht van een arts biedt deze klinische zorgverlener dezelfde zorg als artsen, zoals het schrijven van recepten, het bestellen van tests en het uitvoeren van fysieke onderzoeken.
De taken van de PA overlappen met de NP-praktijk. Verpleegkundigen diagnosticeren ziekte, schrijven recepten in sommige staten in de Verenigde Staten, evenals bestellen en interpreteren diagnostische testresultaten. De praktijkinstellingen zijn gevarieerd, hoewel de meeste door artsen, klinieken en ziekenhuizen worden gebruikt. NP's bieden in het algemeen zorg aan aangewezen populaties, zoals kindergeneeskunde, of zijn experts in het omgaan met een bepaald gezondheidsprobleem. Sommigen zijn gespecialiseerd in eerstelijnszorg.
Toegang tot medische zorg van specifieke kwaliteit is beperkt voor mensen die in landelijke gemeenschappen wonen of tot lage sociaaleconomische groepen behoren en dergelijke medische gebieden trekken meestal geen artsen of afgestudeerden van medische scholen aan, waardoor veel mensen geen eerstelijnszorgverleners hebben. Sectoren die in deze categorieën vallen, zijn vaak in staat om medische hulp te verkrijgen door een klinische zorgverlener. Gecertificeerde geregistreerde verpleegkundige anesthesisten (CRNA's) zijn geregistreerde verpleegkundigen die daadwerkelijk het werk van een anesthesist uitvoeren en anesthesie toedienen aan patiënten die chirurgische procedures ondergaan. Gecertificeerde verpleegkundige verloskundigen (CNM's) zijn een ander type klinische zorgverlener die is opgeleid om gezondheidsdiensten te bieden aan aanstaande moeders, maar ook in staat is uitstrijkjes te doen, prenatale examens en anticonceptiemethoden voor te schrijven, evenals baby's te leveren, te diagnosticeren en seksueel te behandelen- overgedragen ziekten en omgaan met andere gynaecologische aandoeningen. De meeste CNM's werken met of onder toezicht van een arts.
Klinische zorgverleners worden beschouwd als een meer kosteneffectieve manier om eerstelijnszorg te verlenen in vergelijking met allopathische artsen en specialisten. Organisaties voor gezondheidsonderhoud, ziekenhuizen en klinieken rekenen op extenders van artsen om de kosten te verlagen. Alle patiënten kunnen dezelfde zorg aan meer patiënten bieden. Complexe gezondheidsproblemen worden in toenemende mate afgehandeld door traditionele artsen en personen die specialistische gebieden bezetten.