Wat doet een klinische immunoloog?

Een klinische immunoloog is een persoon die is opgeleid om het immuunsysteem te onderzoeken en te onderzoeken om patiënten te diagnosticeren en te behandelen. Een klinische immunoloog onderzoekt, diagnosticeert en behandelt allergieën, auto-immuunproblemen, tekortkomingen van het immuunsysteem en de onderdrukking van het immuunsysteem. Bovendien kunnen sommige klinische immunologen een groot deel van hun tijd besteden aan het onderwijzen van anderen.

Doorgaans werkt een klinische immunoloog aan het onderzoeken, diagnosticeren en behandelen van mensen met allergieën. Een persoon met deze titel kan bijvoorbeeld te maken hebben met mensen die allergisch zijn voor voedsel of medicijnen, maar ook met mensen die allergisch zijn voor dieren en insecten. Een persoon met deze titel kan ook omgaan met patiënten met netelroos, astma of aandoeningen zoals eczeem. De soorten allergische aandoeningen die een klinische immunoloog hanteert, kunnen variëren van kleine aandoeningen zoals hooikoorts tot belangrijke reacties als anafylaxie, wat een levensbedreigende allergische reactie is.

Een klinische immunoloog kan ook gevallen behandelen waarin een persoon een auto-immuunziekte heeft. Een auto-immuunziekte treedt op wanneer het immuunsysteem van een persoon zijn lichaam aanvalt. In een dergelijk geval ziet het immuunsysteem van een persoon bepaalde weefsels niet als onderdeel van het lichaam. In plaats daarvan beschouwt het immuunsysteem deze lichaamsweefsels als vreemd en schadelijk. Enkele voorbeelden van auto-immuunziekten die een klinische immunoloog zou kunnen onderzoeken en behandelen, zijn multiple sclerose, lupus en reumatoïde artritis.

Klinische immunologen kunnen ook immunosuppressie onderzoeken en behandelen. Immunosuppressie treedt op wanneer het functioneren van het immuunsysteem van een persoon wordt verminderd. Dit is een veel voorkomend probleem bij mensen die worden behandeld voor ernstige ziekten zoals kanker en bij personen die orgaantransplantaties hebben gehad. Orgaanontvangers moeten meestal de rest van hun leven immunosuppressiva gebruiken om te voorkomen dat hun lichaam de gedoneerde organen afstoot.

Immunodeficiënties behoren ook tot de voorwaarden die een klinische immunoloog kan beoordelen en behandelen. Wanneer een persoon een immunodeficiëntie heeft, werkt zijn immuunsysteem niet zoals het zou moeten. Als gevolg hiervan heeft een getroffen persoon meestal een verhoogd aantal infecties. In feite kan een persoon met een immunodeficiëntie een moeilijke tijd hebben om zelfs kleine infecties te bestrijden.

Wanneer veel mensen denken aan immunodeficiënties die een immunoloog zou kunnen onderzoeken en behandelen, denken ze aan verworven aandoeningen, zoals het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Meestal werkt een klinische immunoloog echter met patiënten met verschillende immunodeficiënties. Dit betekent dat hij immunodeficiënties kan behandelen die een persoon heeft geërfd of ontwikkeld als gevolg van een andere ziekte of aandoening. Bovendien kan hij patiënten onderzoeken en behandelen die immunodeficiënties hebben veroorzaakt door medische behandeling.