Wat doet een kustwachtreserve?
Een kustwacht-reservist is een volledig opgeleid lid van de kustwacht van de Verenigde Staten (USCG), een onderdeel met meerdere missies van de strijdkrachten van het land onder de jurisdictie van het Department for Homeland Security (DHS). De kustwacht heeft ongeveer 42.000 actieve medewerkers en nog eens 7.500 - 8.000 reservisten. Reservisten zijn burgers wier reservecontract hen verplicht om één weekend per maand plus twee weken per jaar door te brengen als volledig functionerende leden van de USCG. In tegenstelling tot reservisten in de andere diensten, wiens weekendoefening strikt uit training bestaat, brengen kustwacht-reservisten hun weekendoefening en zomerkamp door aan actieve dienstseenheden die reguliere kustwachttaken uitvoeren.
De kustwacht is uniek onder de Amerikaanse strijdkrachten omdat het een grote verscheidenheid aan taken heeft die zijn strijdkrachten voortdurend actief houden. De andere diensten, zoals het leger, de marine en de luchtmacht, zijn in de meeste gevallen in oorlog of trainen voor de volgende oorlog. Andere verantwoordelijkheden van de kustwacht dan binnenlandse veiligheid omvatten maritieme wetshandhaving (MLE), bescherming van het mariene milieu (MEP), opsporing en redding (SAR) en ATON - hulpmiddelen voor navigatie op rivieren, binnen de kustwateren en offshore.
Het kustwachtreservaat, opgericht in 1941, werd in 1994 ingrijpend geherstructureerd. Tijdens de Vietnamoorlog en de daaropvolgende periode voerden sommige mensen aan dat het, gezien de vele taken van de Cost Guard, geen zin had om een grote reservekracht te handhaven training voor mobilisatie. In 1994 ontbrak de kustwacht de meeste speciale reserve-eenheden en wees hun leden toe aan actieve diensteenheden in een force augmentation-maatregel genaamd "Team Coast Guard". Later, toen een kustwachtreserve zich meldde voor een weekendoefening of zijn twee weken durende jaarlijkse verplichting, zou hij specifieke taken hebben naast actief kustwachtpersoneel, in plaats van training-, boor- of maakactiviteiten. De enige speciale reserve-eenheden die overblijven zijn havenveiligheidseenheden (PSU's), die uitgebreid trainen voor gevechts- en force protection-missies en om de beurt draaien naar Zuidwest-Azië ter ondersteuning van Amerikaanse militaire operaties in het gebied.
Een kustwacht-reservist kan er dan op rekenen dat hij actief wordt betrokken bij het uitvoeren van een van de missies van de kustwacht wanneer hij dienst heeft. Een reservist van de kustwacht krijgt natuurlijk een extra training na het bootcamp, maar het past goed in zijn andere taken en neemt niet het grootste deel van zijn tijd in beslag. Buiten dienst houden de meeste reservisten reguliere burgerbanen. Van tijd tot tijd kunnen kustwachteenheden worden ingezet voor actieve dienst waarbij hun reserveleden onvrijwillig worden geactiveerd. Dit gebeurt niet vaak, en dergelijke implementaties zijn net zo waarschijnlijk voor hulp bij binnenlandse rampen, zoals voor orkanen of andere rampen.