Wat doet een vergelijkende psycholoog?

Vergelijkende psychologie is een tak van de psychologie die zich bezighoudt met het vergelijken van diergedrag met menselijk gedrag. In het algemeen richt het zich op dierenpsychologie en de implicaties die de wetenschap kan hebben op ons begrip van menselijke psychologie. De functie van vergelijkende psycholoog kan sterk variëren, afhankelijk van zijn of haar specialiteit, maar veel van dergelijke psychologen werken in onderzoek of onderwijs. Ongewone banen die een graad in vergelijkende psychologie vereisen, kunnen werken met dieren in een dierentuin of werken als consultant in een televisieprogramma over dieren zijn.

Het eerste om in gedachten te houden bij het overwegen van wat een vergelijkende psycholoog doet, is de mate van opleiding die hij of zij bezit. Een persoon met een bachelordiploma in vergelijkende psychologie kan bijvoorbeeld als assistent in een laboratorium werken of kan werk op een lager niveau uitvoeren dat wordt geïnformeerd door zijn of haar diploma. Alleen met een gevorderd diploma kan een persoon lesgeven aan een universiteit, en de meeste functies in de vergelijkende psychologie vereisen een doctoraat.

Meestal doet een vergelijkende psycholoog onderzoek en onderwijs op het gebied van vergelijkende psychologie. Dit kan het schrijven van artikelen en het aanvragen van subsidies omvatten, samen met alle andere onderdelen van onderzoek. Soms is reizen een onderdeel van onderzoek voor een vergelijkende psycholoog, maar veel onderzoekers werken puur in laboratoria met dieren in gevangenschap. Wanneer vergelijkende psychologen in het wild onderzoek doen, duurt observatie vaak lang en kan een sabbatical nodig zijn om les te geven.

Onderwijs in vergelijkende psychologie vindt meestal plaats op hbo-niveau en kan het grootste deel van het werk van de psycholoog uitmaken. Specifieke taken van een professional op dit gebied kunnen variëren, afhankelijk van de universiteit. Veel vergelijkende psychologen die aan universiteiten werken, doen onderzoek met behulp van universitaire beurzen en student-assistenten. In sommige gevallen kan een vergelijkende psycholoog ook algemene psychologiecursussen geven aan een universiteit, met name in collegecursussen die worden gegeven door de hele psychologieafdeling.

Naast onderwijs en onderzoek kan een vergelijkende psycholoog ook lezingen geven of ander uniek werk verrichten. Als de onderzoeker bijvoorbeeld een boek schrijft, moet hij of zij misschien dat boek promoten. In sommige gevallen kan een vergelijkende psycholoog werken met een faciliteit die dieren huisvest of met dieren werkt om de levensduur en tevredenheid van die wezens te verbeteren. Afhankelijk van wie de vergelijkende psycholoog in dienst heeft, kan zijn of haar functie heel anders zijn.