Wat doet een Comptroller-generaal?

De Comptroller-generaal is het hoofd van het Government Accountability Office (GAO) in de Verenigde Staten. De GAO wordt vaak de waakhond van de federale overheid genoemd, omdat deze verantwoordelijk is voor het toezicht op het gebruik van fondsen en voor het openbaar maken van de overheid aan haar financiële activiteiten. Soortgelijke functies zijn te vinden bij andere overheden die soortgelijke bureaus gebruiken als de GAO voor toezicht op overheidsactiviteiten in het belang van verantwoording en transparantie.

De GAO bestaat al sinds 1921, toen de wetgever bepaalde dat een dergelijk agentschap nodig was om de overheid efficiënt en effectief te laten werken. Bij wet wordt de Comptroller General benoemd door de president van de Verenigde Staten voor een periode van 15 jaar. Als de Comptroller General het kantoor moet verlaten, stelt hij of zij een Acting Comptroller aan om in te grijpen zodat de GAO niet zonder leider zal zijn.

Een verantwoordelijkheid van de Comptroller General is om voor de wetgever te getuigen over zaken die betrekking hebben op overheidsuitgaven. De wetgever kan de Comptroller verzoeken om de hoorzittingen bij te wonen of de Comptroller kan aangeven dat hij of zij een rapport heeft dat bij het Congres moet worden ingediend. Bovendien levert de Comptroller-generaal schriftelijke controles van overheidsuitgaven die worden geleverd aan de president, het congres en andere belangrijke leden van de regering.

Het Government Accountability Office houdt uitgebreide registers bij en heeft controlebevoegdheden waarmee het kan onderzoeken of het van mening is dat bepaalde financiële transacties inefficiënt of verdacht zijn. De GAO kan weigeren af ​​te tekenen op rapporten die naar zijn mening onvolledig of onjuist zijn. Het ontbreken van goedkeuring door de Comptroller General en de GAO kan erop duiden dat er reden is om aan te nemen dat een bureau, activiteit of document niet zo transparant en nauwkeurig is als zou moeten.

Om Comptroller-generaal te worden, moet iemand politiek betrouwbaar zijn naast zeer ervaren. Velen hebben diploma's op het gebied van boekhouding, economie en aanverwante gebieden, naast jarenlange ervaring bij het Government Accountability Office in verschillende functies. Omdat de Comptroller General vertrouwd wordt met zeer gevoelige informatie, mag hij of zij ook geen beveiligingsrisico vormen of een belangenconflict hebben. Wanneer er een nieuwe Comptroller-generaal moet worden benoemd, komt een congrescomité samen om een ​​lijst met kandidaten op te stellen die naar de president wordt gestuurd en de president keert terug met de naam van de persoon die volgens hem of zij in de functie moet worden benoemd.