Wat doet een agent?
De specifieke taken van een politieagent kunnen sterk verschillen van land tot land en zelfs van plaats tot plaats, hoewel over het algemeen wordt aangenomen dat agenten sommige rechtshandhavingsbevoegdheden hebben die vergelijkbaar zijn met die van politieagenten en sheriffs. In Engeland is de laagste politiepositie een politieagent. In de VS wordt de term meestal gebruikt om vredesambtenaar te beschrijven en te kiezen.
De titel van agent is afkomstig uit het Oost-Romeinse rijk. Deze agenten waren verantwoordelijk voor het houden van de paarden van hun meesters of oversten. In de middeleeuwen namen veel Europese landen de term aan met verwijzing naar hooggeplaatste militaire officieren die belast waren met de verdediging van een kasteel.
Tegenwoordig zijn agenten gebruikelijk in Engeland en andere Europese landen, waar ze worden beschouwd als de laagste politieofficier of het equivalent van een patrouilleofficier in de Verenigde Staten. In delen van Europa kan de titel van hoofdagent soms verwijzen naar een politiechef. In Engeland en andere landen met een Britse koloniale geschiedenis kan elke beëdigde officier als een agent worden beschouwd.
Een speciale agent is een vrijwillige politieagent, met dezelfde bevoegdheden als een gewone officier. Deze personen dienen een hulpfunctie en worden opgeroepen wanneer een verhoogde politie-aanwezigheid vereist is. De belangrijkste agent is het hoofd van alle Britse politiediensten.
Terwijl politieagenten de neiging hebben om arrestatiebevoegdheden te hebben gewoon als gevolg van hun tewerkstelling als officieren, hebben Britse agenten wettelijke arrestatiebevoegdheden die aan hen worden verleend door een eed af te leggen. Dit is een technisch gegeven dat agenten in het Verenigd Koninkrijk onafhankelijke juridische ambtenaren maakt, in plaats van alleen werknemers van een wetshandhavingsinstantie.
De situatie is heel anders in de VS, waar een agent over het algemeen een gekozen vredesofficier is met minder jurisdictie dan een politieagent of een sheriff. De taken van een agent kunnen verschillen per plaats, hoewel agenten in de VS vaak worden belast met het uitvoeren van de processen van rechtvaardigheid. Dit kan onder meer bestaan uit dagvaarding en dagvaarding voor strafrechtelijke en civiele zaken en het plaatsen van uitzettingen en inbeslagnames.
Deze diensten worden vaak uitgevoerd door particuliere bedrijven, hoewel staten als Texas, Tennessee, Arizona en Alabama het effectiever vinden dat ze worden uitgevoerd door gekozen agenten. Deze agenten kunnen worden bijgestaan door plaatsvervangende agenten en agenten van de agenten bij het uitvoeren van de processen van de rechtbanken. Er zijn echter enkele uitzonderingen. Een paar steden hebben hoge agenten, die dienen als de primaire politieagenten van die gebieden. Bovendien kan een constable in sommige staten, waaronder Texas en Arizona, ook als maarschalk worden aangeduid.