Wat doet een koperslager?

Een koperslager maakt en repareert artikelen van koper en soortgelijke metalen. Oorspronkelijk een bij uitstek praktisch vak, is kopersmeden meer een kunstberoep in de moderne wereld, omdat de meeste huishoudelijke goederen zijn gemaakt van andere materialen dan koper, en veel koperen objecten zijn vervaardigd met behulp van industriële processen. Er blijft echter een nichemarkt voor koperen goederen bestaan ​​en koperslagerijen produceren nog steeds een klein aantal zeer technische apparaten, evenals een flink aantal stukken hoogwaardige koperen kunstwerken.

Koper was als zacht metaal een van de allereerste metalen die door mensen werden bewerkt. Het is handig bij het maken van decoratieve objecten, evenals bepaalde praktische items zoals potten of bakplaten. Een koperslager in de oude wereld heeft mogelijk ook koper gecombineerd met tin of, meer in het bijzonder, arseen om brons te maken, een veel harder metaal. Brons was nuttig voor zowel decoratieve items als voor duurzame gereedschappen en wapens.

In de middeleeuwen werden de verschillende metaalbewerkingen zorgvuldig van elkaar gescheiden, een divisie die tot op de dag van vandaag voortduurt. In die tijd was een kopersmid meestal lid geweest van een gilde en aangeduid als een smid, een verwijzing naar de kleur van het metaal waarmee ze werkten. Op dezelfde manier werkten smeden met ijzer en witmakers met metalen zoals tin.

Wanneer met koper wordt gewerkt, werkt een moderne koperslager in het algemeen met koud metaal, met behulp van hamers en persen om het metaal in een gewenste vorm te vormen. Koper wordt soms verwarmd en vervolgens afgekoeld, maar dit proces, bekend als gloeien, wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat het metaal zijn flexibiliteit en verwerkbaarheid behoudt als een koel metaal, in plaats van als onderdeel van het werkproces zelf. Koper wordt af en toe warm of gegoten gegoten, maar in tegenstelling tot ijzer kan het onder normale omstandigheden gemakkelijk koud worden bewerkt.

De handel van een moderne koperslager richt zich meer op artistieke producten dan op praktische. Luxe keuken- of openhaardaccessoires worden vaak speciaal gemaakt voor de ruimtes waarin ze zullen worden gebruikt. Evenzo bestaat er een grote markt voor elegante en decoratieve koperen potten en ketels, hoewel deze zelden worden gebruikt in de moderne keuken. De handel in kopersmeedkunst past ook in het meer puur artistieke beeldhouwwerk. Koper is een voorkeursmetaal voor kleine sculpturen, hoewel brons meestal in grotere werken wordt gebruikt vanwege zijn grotere sterkte en superieure duurzaamheid.