Wat doet een lijkschouwer?
Een onderzoeker van lijkschouwers is een wetshandhavingsfunctionaris die met een team van mensen samenwerkt om de doodsoorzaak te bepalen in situaties waarin een overlijden als verdacht wordt beschouwd. Coroner-onderzoekers werken onder toezicht van een lijkschouwer, ook bekend als medisch onderzoeker. Mensen kunnen vanuit verschillende invalshoeken bij dit beroep op de rechtshandhaving komen, waaronder ervaring in de medische wereld, ervaring als wetshandhavingsfunctionaris of opleiding in strafrecht.
Terwijl de medische onderzoeker de daadwerkelijke autopsie op het lichaam uitvoert, onderzoekt de lijkschouwer het lichaam en de plaats van het misdrijf om informatie te verzamelen die relevant kan zijn. Hij of zij helpt het lichaam te bewegen en kan ook deelnemen aan de autopsie. Bovendien neemt de lijkschouwer de leiding over fysiek bewijs, inclusief de persoonlijke bezittingen van de overledene en monsters genomen van de overledene, en zorgt hij ervoor dat dit bewijs correct wordt gecatalogiseerd en verwerkt. Onderzoekers van lijkschouwers zijn ook betrokken bij dispositie of vrijlating van het lichaam zodra het onderzoek van de lijkschouwer is afgerond.
Deze wetshandhavers kunnen naast het opstellen van een formeel rapport over de voortgang van het onderzoek ook foto's maken van het lichaam en de plaats waar het lichaam is gevonden. Coroner-onderzoekers houden ook interviews die zijn ontworpen om inzicht te geven in de omstandigheden van een overlijden en kunnen papierwerk namens de lijkschouwer afhandelen. Ze kunnen ook worden betrokken bij het proces van het identificeren van de overledene, het contacteren van nabestaanden en het afhandelen van persvragen, afhankelijk van de organisatie in het kantoor van de lijkschouwer waarvoor ze werken.
Medische professionals zoals paramedici en verpleegkundigen kunnen een lijkschouwer worden door te solliciteren, een korte cursus te volgen om vertrouwd te raken met het protocol voor wetshandhaving en een examen af te leggen om hun bekwaamheid aan te tonen. Wetshandhavers die geïnteresseerd zijn in een carrière als lijkschouweronderzoekers kunnen een vergelijkbare route volgen, net als mensen met een diploma in strafrecht.
Bepaalde taken zijn wettelijk beperkt tot de medisch onderzoeker, maar een onderzoeker van lijkschouwers kan verschillende verantwoordelijkheden hebben en verschillende belangen nastreven. Deze professionals worden aangemoedigd om workshops en conferenties bij te wonen over onderwerpen die voor onderzoek van belang kunnen zijn. Het salaris is afhankelijk van het ervaringsniveau en de graad van de lijkschouwer; een lijkschouwer-onderzoeker begint meestal met een lage graad of klasse, en werkt zich op in een hogere positie.