Wat doet een raadslid?
Een raadslid is een gekozen functionaris die op lokaal niveau deel uitmaakt van een bestuursraad, zoals een stad of een gemeenteraad. Raadsleden hebben een aantal taakverantwoordelijkheden met betrekking tot hun werk en spelen ook een rol als burgerschapsleiders, die begeleiding en assistentie bieden aan leden van hun gemeenschappen wanneer ze niet actief werken. In veel gevallen is het werk parttime, waarbij mensen worden gecompenseerd voor vergaderingen en enige tijd op kantoor, maar niet fulltime werken voor de stad, gemeente of andere gemeente die hen heeft gekozen. Hoewel het woord "raadslid" de overhand heeft in het Verenigd Koninkrijk, heeft "raadslid" of "raadslid" de voorkeur in de Verenigde Staten.
Van elk raadslid wordt verwacht dat hij een verscheidenheid aan materiaal beoordeelt met betrekking tot voorgestelde verordeningen, aanvragen voor vergunningen zoals bedrijfs- of evenementenlicenties, enzovoort. Raadsleden kunnen ook voorstellen aan de raad voorleggen, waaronder resoluties om over te stemmen, evenals nieuwe voorgestelde verordeningen. Ze worden vaak ondersteund door medewerkers die helpen bij onderzoek, opstellen van communicatie, enzovoort. In sommige regio's heeft een raadslid de bevoegdheid om ander gemeentelijk personeel aan te stellen, zoals leden van een lokale planningscommissie.
Voor dit soort werk is geen specifieke opleiding of training vereist. Goede communicatieve vaardigheden zijn erg nuttig. Een raadslid kan ervaring hebben als advocaat, politieagent of medewerker van een stadsbestuur, en dit kan nuttig zijn om te begrijpen hoe de overheid werkt en om de individuele behoeften van een gemeente te identificeren. Raadsleden moeten ook in staat zijn om relaties met kiezers te ontwikkelen en te onderhouden, op hen rekenen om te stemmen bij toekomstige raadsverkiezingen.
De macht van de raad kan op lokaal niveau groot zijn, met verschillende soorten beslissingen die door de raad gaan. Hoewel een raadslid niet op een hoger niveau de wet kan overtreden, zoals het schrijven van een stadsverordening die in strijd is met een provinciale, kunnen raadsleden dingen doen zoals het censureren van andere overheidsfunctionarissen of het nemen van resoluties om te protesteren tegen overheidsactiviteiten op hogere niveaus. Ze kunnen ook kiezers informatie verstrekken over hoe ze andere kantoren en gekozen ambtenaren kunnen bereiken als de kiezers een zaak aan de raad voorleggen en deze niet bevoegd is om deze te behandelen.
Werken als raadslid vereist meestal dienen voor een bepaalde termijn, en mensen kunnen ervoor kiezen om opnieuw te lopen of af te treden als ze klaar zijn met dienen. In sommige raden is de stoel van de voorzitter gedraaid en zal elk lid van de raad uiteindelijk kort in een functie als voorzitter of burgemeester optreden. Kennis van het reglement van orde voor vergaderingen is nodig, hoewel nieuwe raadsleden in het begin vaak enige begeleiding krijgen.