Wat doet een krijgsraadadvocaat?
Een krijgsraadadvocaat vertegenwoordigt de regering in een militaire rechtbank en presenteert zijn zaak op dezelfde manier als een civiele officier van justitie, of vertegenwoordigt de verweerder in een dergelijke zaak. Een krijgsraadadvocaat heeft over het algemeen juridische opleiding genoten aan een erkende rechtsschool in de VS en is toegelaten tot de balie van de hoogste rechtbank van een staat van de federale rechtbank. Na in dienst te zijn gesteld bij het Amerikaanse leger en speciale militaire juridische training te hebben gevolgd, zijn deze officieren aangewezen als advocaten van de rechter.
Leden van het Amerikaanse leger zijn onderworpen aan een reeks voorschriften genaamd de Uniform Code of Military Justice (UCMJ), waarvan alle schendingen door het leger worden vervolgd als strafzaken in gerechtelijke procedures die krijgsraden worden genoemd. Een krijgsraad is een ad-hocorgaan bijeengeroepen door de bevelvoerende officier, de oproepende autoriteit (CA) genaamd, met het oog op de beslechting van een enkele zaak. Er zijn drie soorten krijgsraad. Een summiere krijgsraad wordt bijeengeroepen voor kleine overtredingen; één officier krijgt de zaak toegewezen, zonder officier van justitie of raadsman, en de strafmogelijkheden zijn zeer beperkt. Special en General Courts-Martial worden bijeengeroepen voor zwaardere overtredingen en zijn op dezelfde manier gestructureerd als civiele rechtbanken & emdash; dat wil zeggen, ze worden voorgezeten door militaire rechters en de vervolging en verdediging worden elk behandeld door advocaten.
De krijgsraadadvocaat die verantwoordelijk is voor het vervolgen van een zaak wordt de procesadviseur genoemd, een advocaat-advocaat die door de juiste militaire rechtvaardigheidscommissie aan de zaak is toegewezen. De gedaagde wordt vertegenwoordigd door een raadsman, meestal een advocaat-advocaat die zonder kosten voor de gedaagde wordt benoemd, maar het is de gedaagde toegestaan een raadsman in dienst te nemen. De kosten van civiele raad worden gedragen door de gedaagde, maar de aan de gedaagde toegewezen rechteradvocaat blijft bij de zaak en staat de raadsman bij.
De CA zal een panel van militairen selecteren om als jury te dienen, hoewel ze door een raadsman kunnen worden aangevochten en door de rechter kunnen worden ontslagen als dat gerechtvaardigd is. Een gedaagde kan er ook voor kiezen om geen panel te hebben, maar ervoor kiezen om het vonnis alleen door de rechter te laten beslissen.
De procesadviseur draagt de verantwoordelijkheid voor het vertegenwoordigen van de regering in de zaak, net als de officier van justitie in een civiele strafzaak. Twee taken van de procesadviseur die niet door een civiele officier van justitie is uitgevoerd, zijn het onder de supervisie van de rechter opstellen van het proces-verbaal en het afleggen van de eed aan getuigen. Eenmaal benoemd, is de procesadviseur ook verantwoordelijk voor het uitvoeren van eventueel noodzakelijk onderzoek om aanvullend bewijs te ontwikkelen.
De taken van een advocaat in militaire verdediging zijn vergelijkbaar met die van een advocaat in een civiel strafhof. Allen houden verband met de ijverige verdediging van de beschuldigde; er is echter een kenmerk van een militair proces dat meestal ontbreekt in een civiel proces. Hoewel een krijgsraad wordt bijeengeroepen door de commandant, en de jury ook door dezelfde persoon wordt gekozen, wordt van deze personen verwacht dat zij onpartijdig recht doen zonder zich zorgen te maken over 'bevelinvloed'. Dat wil zeggen, zelfs als zij de mening van de commandant over de geval en gewenste uitkomst, die toelaatbaar is, dat kennis hun interpretatie van de wet of het gepresenteerde bewijsmateriaal niet mag beïnvloeden. Evenzo moeten paneldeliberaties ook vrij van bevelinvloed worden uitgevoerd. Een krijgsadvocaat die optreedt als advocaat de mogelijkheid van commando-invloed en als het verschijnt, daag het uit.
Hoewel de taken van een krijgsraadadvocaat in veel opzichten vergelijkbaar zijn met die van overeenkomstige raadslieden in strafzaken in civiele rechtbanken, omvatten de taken van zowel procesadvocaten als verdedigers speciale verantwoordelijkheden die uniek zijn voor het militaire rechtssysteem.