Wat doet een cryptograaf?
Een cryptograaf is iemand die cryptografie beoefent of bestudeert, een gebied dat voornamelijk betrokken is bij het geheim houden van geheime informatie. Moderne cryptografie houdt zich voornamelijk bezig met het coderen van digitale informatie, zoals e-mail, om deze te beschermen wanneer deze van de ene digitale bron naar de andere wordt verzonden. Gegevensbeveiliging is uiterst belangrijk voor bijna alle mensen, niet alleen voor mensen met zeer gevoelige informatie. Elke transactie of interactie die men op internet doet, kan door andere personen worden gedetecteerd en gelezen als er geen passende beveiligingsmaatregelen zijn getroffen. De cryptograaf zorgt ervoor dat alleen mensen met de juiste autorisatie bepaalde gegevens kunnen bekijken.
Een cryptograaf heeft verschillende doelen bij het coderen van gegevens. Eén doel is authenticatie, het proces om de identiteit te bewijzen van iemand die toegang probeert te krijgen tot een bepaald stuk informatie. Privacy is een ander doel; het gaat erom ervoor te zorgen dat een gegeven stukinformatie alleen de beoogde kijker bereikt. De cryptograaf moet er ook voor zorgen dat een veilig bericht op geen enkele manier wordt gewijzigd tussen de afzender en de ontvanger. Hij moet met zekerheid de identiteit van de afzender kunnen bepalen, zodat men geen bericht kan verzenden en beweren dat het van iemand anders afkomstig is.
Iemand die cryptograaf wil worden, studeert in het algemeen informatica aan de universiteit. Als men gegevens in computersystemen versleuteld wenst te houden, is het essentieel om de werking van dergelijke computersystemen te kennen en te begrijpen. Na het afronden van de universiteit is een diploma in wiskunde of informatica ook zeer nuttig voor een carrière in cryptografie. Wiskunde is erg belangrijk voor de studie en praktijk van cryptografie, dus het is belangrijk om het onderwerp goed te begrijpen.
Na het behalen van een diploma kan een cryptograaf op verschillende plaatsen werk zoeken, omdat veel soorten bedrijven en overheidsinstellingen regelmatig cryptografen inhuren. Overheidsinstellingen, zoals de National Security Agency (NSA), hebben de neiging om veel cryptografen in te huren; dergelijke instanties zijn verantwoordelijk voor het coderen van belangrijke gegevensoverdracht van de overheid. Een cryptograaf kan ook werk vinden bij een bank, omdat banken veel moeite doen om ervoor te zorgen dat de transacties van hun klanten veilig zijn.
Door de geschiedenis heen hebben verschillende strijdkrachten ook gebruik gemaakt van cryptografen om gecodeerde berichten van het ene punt naar het andere te verzenden. Vaak was het belangrijk om bepaalde informatie, zoals strategieën en technologische informatie, weg te houden van de vijandelijke troepen. In de moderne tijd is het belangrijk om informatie die is opgeslagen op computers en digitale communicatie geheim te houden voor vijandelijke troepen.