Wat doet een tandartsassistent?

Een tandartsassistent bereidt chirurgische apparatuur voor, reinigt tanden en helpt een tandarts door verschillende andere taken uit te voeren. Iemand die werkt als tandartsassistente stagiair voert dezelfde basisfuncties uit als een gekwalificeerde assistent, behalve dat stagiairs vaak praktijkgerichte training combineren met lessen in de klas. In veel gemeenten moeten stagiairs onder direct toezicht van tandartsen werken, terwijl ervaren assistenten vaak verschillende taken kunnen uitvoeren als er geen tandarts aanwezig is.

Sommige tandartsen huren afgestudeerden van de middelbare school in om te werken als assistent-stagiair en deze personen behandelen vaak administratieve taken zoals het maken van afspraken en het assisteren van tandartsen die patiënten behandelen. Deze personen ontvangen normaal gesproken basisinstructie zodat ze verschillende soorten chirurgische instrumenten kunnen herkennen. Voorafgaand aan operaties, kan de tandartsassistente worden gevraagd om de werktuigen te steriliseren die de tandarts van plan is te gebruiken tijdens de operatie en de stagiair kan apparatuur aan de tandarts overhandigen terwijl procedures worden uitgevoerd. In de meeste gevallen werkt een volledig opgeleide assistent samen met de stagiair om ervoor te zorgen dat er geen fouten worden gemaakt die de procedure kunnen vertragen.

Veel tandartsen en zorgverleners werken samen met lokale hogescholen om stagiairs formele trainingen te geven. In de meeste gevallen kunnen mensen die dergelijke sessies bijwonen complexere taken uitvoeren dan instapmedewerkers die alleen on-the-job training ontvangen. Tijdens klassikale sessies wordt een tandartsassistente geleerd over de geschiedenis van tandheelkunde, tandheelkundige behandelingen, orale infecties en hygiëne. Bovendien krijgen stagiairs on-the-job training waarin ze worden geleerd hoe ze tandenreinigingsapparatuur moeten gebruiken en bepaalde technieken, zoals het maken van gipsverbanden. Dit soort trainingsprogramma's kan enkele maanden of jaren duren, afhankelijk van de complexiteit van de taken die een volledig gekwalificeerde assistent moet uitvoeren.

Wetten op sommige gebieden betekenen dat tandartsassistenten geen professionele gegevens hoeven te hebben, maar op andere plaatsen moeten tandartsassistenten een vergunning hebben. In dergelijke gevallen moet de stagiair tandartsassistente een bepaald aantal uren werken onder nauw toezicht van een erkende assistent of tandarts. Daarna moet de stagiair mogelijk een schriftelijk of praktisch examen afleggen waarbij het vermogen van de assistent om basistaken uit te voeren en de vragen van de patiënt te beantwoorden op de proef wordt gesteld. Een tandartsassistente die het examenproces met succes doorstaat, krijgt een vergunning om te oefenen. Hoewel opgeleide assistenten bepaalde taken kunnen uitvoeren zonder onder direct toezicht van een tandarts te staan, betekenen wetten in de meeste gebieden dat assistenten moeten zijn aangesloten bij erkende tandartsen, wat betekent dat deze personen geen eigen tandartspraktijk kunnen starten.