Wat doet een professional voor directe ondersteuning?
Een professionele hulpverlener helpt personen met ontwikkelingsstoornissen om voor zichzelf te zorgen en hun onafhankelijkheid te behouden. De daadwerkelijke dienstverlening door een professional voor directe ondersteuning hangt gedeeltelijk af van de behoeften van zijn of haar klanten en van het beleid van zijn of haar werkgever. Typische activiteiten voor een professional voor directe ondersteuning zijn onder meer het geven van instructie aan klanten op het gebied van zelfzorg en hygiëne, het helpen van hen om zelfstandig of in een woonomgeving te wonen en hen te ondersteunen bij het veiligstellen en behouden van werk.
In veel rechtsgebieden stimuleert het overheidsbeleid de integratie van personen met ontwikkelingsstoornissen in gemeenschappen. Waar mogelijk, ondersteunt dit beleid mensen met cognitieve handicaps in staat te leven onafhankelijk of in een groepsomgeving die verblijf een aanzienlijke hoeveelheid vrijheid mogelijk maakt. Tegelijkertijd wordt van hen met een ontwikkelingsstoornis ook verwacht dat zij deelnemen aan de gemeenschap door verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen zorg en, waar mogelijk, werk te houden. Deze gemeenschappen zijn meestal afhankelijk van directe ondersteuningsprofessionals om begeleiding en assistentie te bieden aan cognitief gehandicapte klanten.
Directe professionele ondersteuningstaken omvatten het beoordelen van de behoeften van de cliënt, het faciliteren van cliëntzorg door samen te werken met andere ondersteuningsprofessionals en bureaus, en het opleiden en motiveren van cliënten in hun inspanningen om verantwoordelijkheid voor hun eigen zorg te nemen. In sommige gevallen kan de professional voor directe ondersteuning case management-taken op zich nemen die klanten kunnen helpen het soort ondersteuning te krijgen dat ze nodig hebben. Dit kan inhouden dat de cliënt wordt getraind in wat bekend staat als zelfverdediging, zodat de cliënt rechtstreeks kan samenwerken met professionals en maatschappelijke organisaties. Als de directe ondersteuningsprofessional van mening is dat een klant intensievere ondersteuning nodig heeft in een bepaald gebied of bepaalde gebieden, kan de ondersteuningsprofessional inspanningen beginnen om deze services voor zijn of haar klant te verkrijgen.
De vereisten om een professional voor directe ondersteuning te worden, verschillen per rechtsgebied en werkgever. In sommige gebieden zijn er geen specifieke onderwijsvereisten voor diegenen die ondersteunende diensten willen verlenen aan cognitief gehandicapten, hoewel werkgevers mogelijk nieuwe medewerkers nodig hebben om deel te nemen aan een intern trainingsprogramma of zelfs een stage. In sommige rechtsgebieden, zoals de staat Californië, moet een professional voor directe ondersteuning een uitgebreid gestandaardiseerd trainingsprogramma voltooien voordat hij of zij in een zorginstelling kan werken. Andere gebieden kunnen vereisen dat degenen die dit soort werk verrichten, een achtergrondcontrole ondergaan om kwetsbare klanten te beschermen tegen misbruik en uitbuiting.