Wat doet een afvoerplanner?
Een ontslagplanner is een door de master voorbereide maatschappelijk werker (MSW) of geregistreerde verpleegkundige (RN) die verantwoordelijk is voor het coördineren van de ontslag van een patiënt uit een ziekenhuis of medisch centrum voor acute zorg naar zijn huis of naar een faciliteit op langere termijn, zoals een verpleging thuis of revalidatiecentrum. Hoewel ze ontslagplanners worden genoemd, beginnen hun verantwoordelijkheden met de opname van de patiënt en blijven ze doorgaan tijdens het verblijf van de patiënt. Een ontslagplanner werkt meestal binnen het kantoor voor gebruiksonderzoek van een ziekenhuis, de afdeling die verantwoordelijk is voor het documenteren van de noodzaak van voortdurende intramurale zorg van een patiënt aan de juiste verzekeringsmaatschappijen. In de VS is ontslagplanning vereist van alle ziekenhuizen die deelnemen aan het Medicare-programma - in wezen alle Amerikaanse ziekenhuizen - sinds de toepasselijke wetgeving in 1986 werd aangenomen. Adequate ontslagplanning is vooral belangrijk als kostenbeheersingsmaatregelen die intramurale verblijven in Westerse ziekenhuizen betekenen dat veel patiënten worden ontslagen terwijl ze nog steeds hulp nodig hebben bij persoonlijke of medische zorg.
Zoals aangegeven, begint een ontslagplanner te werken aan de opname van een patiënt door aantekening te maken van de leeftijd, diagnose, toestand, soort verzekering of het ontbreken daarvan, gebruikelijke mate van onafhankelijkheid, woonarrangementen en sociaal ondersteuningssysteem. Al deze informatie helpt de algemene richting van het ontslagplan van de patiënt te bepalen. Ondanks de vroege opstelling van het plan, kan een groot aantal voorbereidende werkzaamheden worden voltooid door een ontslagplanner in afwachting van de uiteindelijke ontslag van het ziekenhuis. Een oudere, weduwnaarpatiënt die een chirurgische reparatie van een heupfractuur zal ondergaan, moet bijvoorbeeld worden ontslagen naar een uitgebreide zorginstelling of verpleeghuis voor extra herstel en fysiotherapie. Als dezelfde patiënt na behandeling voor longontsteking zou worden ontslagen, zou haar ontslagbestemming waarschijnlijk haar thuis zijn met thuiszorg, thuiszuurstoftherapie en alle duurzame medische apparatuur die door haar behoeften wordt aangegeven.
Wanneer een ontslagplanner bepaalt dat een patiënt veilig naar huis kan terugkeren, beoordeelt ze vervolgens welke diensten de patiënt nodig heeft en wat de verzekering van de patiënt zal bieden. Thuiszorg kan geïndiceerd zijn in een vorm of combinatie van verpleegbezoeken, gecertificeerde verpleegassistentbezoeken, fysiotherapie-instructie of ademtherapie als zuurstof thuis nodig is. Alle noodzakelijke duurzame medische apparatuur (DME) zoals ziekenhuisbedden, ziekenhuisbedtafels, rolstoelen, nachtkastjes of rollators worden gehuurd en afgeleverd in afwachting van de thuiskomst van de patiënt. Indien nodig wordt vervoer per ambulance, rolstoelambulance of taxi geregeld. De ontslagplanner kan zelfs zorgen voor Meals On Wheels® of een ander beschikbaar openbaar voedingsprogramma waarvoor de patiënt in aanmerking komt.
Ten slotte zal de ontslagplanner een terugkeerafspraak maken voor de patiënt om haar arts of artsen te bezoeken. Een lijst met ontladingsmedicijnen met informatiebrochures voor geneesmiddelen zal ook worden verstrekt. De patiënt ontvangt ook instructies om op te volgen na haar terugkeer naar huis, evenals een contactnaam en nummer als er aanvullende vragen zijn.