Wat doet een leraar voor leren op afstand?
Een leraar voor leren op afstand instrueert zijn studenten vanaf een afgelegen locatie. In plaats van hen tegen te komen in een traditionele klasomgeving, communiceert hij met hen online via computer of soms telefonisch. Hij kan zo dichtbij zijn als een ander klaslokaal op school of op een locatie op honderden of duizenden kilometers van de studenten.
De vakken die hij doceert, zijn gevarieerd en worden op verschillende onderwijsniveaus aangeboden, net zoals de leerplannen die op baksteen- en mortelscholen worden aangeboden. Een leraar voor leren op afstand onderwijst normaal op elk niveau en op basisschoolvakken door middel van masteropleidingen. Deze innovatie in het onderwijs stelt mensen in landelijke of dunbevolkte gebieden in staat om instructies te krijgen die voorheen alleen beschikbaar waren door fysiek aanwezige hogescholen en universiteiten. Op basisschool-, middelbare en middelbare schoolniveau kunnen studenten die vanwege fysieke of geografische beperkingen of ziekte niet naar school kunnen gaan, hetzelfde onderwijs volgen als hun collega's via programma's voor afstandsonderwijs.
De methoden die door een leraar op afstand worden gebruikt, zijn gevarieerd. Hij geeft zijn lezingen of lessen in de klas meestal via de computer, maar neemt ook meestal video-, spraak- en printtoepassingen op in zijn presentaties. De feedback en interactie tussen student en docent kan in realtime plaatsvinden of plaatsvinden via vooraf bepaalde vraag- en antwoordsessies die in de lesplannen zijn opgenomen.
Deze twee instructiemethoden die gewoonlijk door een leraar voor leren op afstand worden gebruikt, zijn synchroon en asynchroon. Synchroon verwijst meestal naar het realtime scenario waarnaar eerder werd verwezen. Afhankelijk van het niveau van verfijning van de beschikbare computers en elektronische transmissielijnen, kunnen de student en docent communiceren via videoconferenties, wat vergelijkbaar is met face-to-face praten. Een andere populaire synchrone communicatiemethode is een live tweerichtingsgesprek via de computer, hetzij via webconferentiesoftware of programma's voor expresberichten. Hoewel veel minder geavanceerd, wordt het uitwisselen van informatie via de telefoon ook als synchroon beschouwd.
Asynchrone instructie wordt normaal gezien als veel minder efficiënt beschouwd. De leerkracht voor afstandsonderwijs die deze methode gebruikt, biedt de studenten op de computer doorgaans informatie in video- of audiovorm. Nadat het door de studenten is beoordeeld, reageren ze binnen een voorgeschreven tijdsbestek, normaal per e-mail.
De meeste leraren voor afstandsonderwijs moeten dezelfde educatieve achtergrond en werkervaring hebben als traditionele leraren. De meesten in dit beroep waren traditionele leraren voorafgaand aan de overgang naar posities voor afstandsonderwijs. Onafhankelijke leraren van kunst, ambachten of andere niet-traditionele educatieve onderwerpen zijn mogelijk niet gebonden aan conventionele onderwijs- en werkervaringsvereisten. Expertise in het bedienen van audio- en video-randapparatuur is een veelvoorkomende vereiste voor een leraar op afstand.