Wat doet een docent?

Een docent is een opvoeder, meestal in de setting van een museum of instelling. De term komt van het Latijnse docere , om te onderwijzen. Docents kan ook aan universiteiten werken, hoewel de titel verschillende betekenissen heeft, afhankelijk van in welk land de universiteit zich bevindt. Docents bieden vaak hun expertise en arbeid aan en vormen een belangrijk onderdeel van outreach-programma's voor het publiek die zijn ontworpen om te onderwijzen, te intrigeren en te helpen .

Binnen een universitaire setting fungeert een docent als een soort gastdocent. Hij of zij is meestal niet in vaste dienst van de universiteit en wordt vaak gecompenseerd per aangeboden lezing. Dit type docent heeft meestal dezelfde kwalificaties als een fulltime professor. Verschillende universiteiten gebruiken docents iets anders, en op universiteiten met bibliotheken en musea is het vrij gebruikelijk om iemand te vinden die optreedt als gids, in plaats van als docent.

In de context van een museum, instelling of organisatie is een docent een belangrijk onderdeel van het personeel. Vaak is hij of zij vrijwilliger vanwege een persoonlijke interesse in de collecties van het museum of de oorzaak van de organisatie. Hij of zij krijgt uitgebreide training over de collectie, het soort vragen dat mensen stellen en hoe ze kunnen omgaan met verschillende sociale situaties. Zodra de training voorbij is, krijgt de docent meestal een officieel label of uniform zodat gasten hem of haar kunnen identificeren.

Docents zijn te vinden in musea, parken, botanische tuinen, dierentuinen en diverse andere instellingen. Wanneer ze zich in de openbare collecties bevinden, zijn ze meestal beschikbaar om begeleiding te bieden en vragen te beantwoorden. Ze kunnen ook begeleide rondleidingen of andere openbare outreach-programma's leiden, zoals diervoeders in een dierentuin, of aanrakingstanks in een aquarium. Door het publiek voor te lichten, hoopt de docent mensen geïnteresseerd te krijgen in de collecties van de instelling, waardoor toekomstige generaties onderzoekers en verzamelaars misschien worden aangemoedigd.

In sommige gevallen heeft een docent toegang tot museumcollecties in ruil voor het optreden als gids. Onderzoekers kunnen optreden als docenten, wat opwindend is voor het publiek, omdat ze de onderzoeker rechtstreeks kunnen vragen naar de collectie en het onderzoek dat wordt uitgevoerd. Vooral in natuurhistorische musea is dit vaak het geval, en het kan leden van het publiek aanmoedigen om ook vrijwilligerswerk te doen, nadat ze contact hebben gehad met iemand die gepassioneerd is over het onderzoek of het werk dat wordt gedaan.