Wat doet een documentaire fotograaf?
Een documentairefotograaf maakt beelden, digitaal of op film, om de realiteit van een waargebeurd verhaal te presenteren. Hij of zij werkt meestal als freelance professional en wordt vaak ingehuurd door tijdschriften, kranten of uitgeverijen om een specifiek verhaal te vertellen door middel van foto's. Een typische taakopdracht voor een documentairefotograaf is geen gigantisch optreden; het project omvat meestal aanzienlijke hoeveelheden voorbereiding, onderzoek en verhaalontwikkeling.
Een van de fundamentele taken in een functiebeschrijving van documentair fotografen is de mogelijkheid om effectieve foto's te maken. Degenen die in het veld werken, beschikken over geavanceerde kennis van de technische kant van fotografie: inzicht in de werking van de camera, de rol van goede verlichting en positionering en de werking van verschillende digitale beeldvormingsapparatuur en softwaretoepassingen. Even belangrijk is de emotionele gevoeligheid van de fotograaf voor zijn of haar onderwerp. Omdat de documentairefotograaf een specifieke plaats en tijd voor het nageslacht vastlegt, heeft hij of zij vaak een aangeboren vermogen om mensen te lezen, hun vertrouwen te winnen en ze comfortabel te maken voor de cameralens.
Documentaire fotograafbanen nemen professionals vaak mee naar uitdagende omgevingen. Oorlogszones, extreme weersomstandigheden of afgelegen jungles kunnen als een nieuwe dag op kantoor worden beschouwd voor een documentairefotograaf. Hij of zij is vaak de schakel tussen deze verre gebeurtenissen en de rest van de wereld en biedt een waardevolle service die staat voor een belangrijk incident.
Hoewel het planningsproces voor een verhaal wat tijd en voetenwerk kan vergen, is het maken van foto's, in vergelijking, vrij snel. Aangezien een documentairefotograaf doorgaans een uitdagende omgeving binnenloopt, gebruikt hij of zij organisatorische vaardigheden en effectief tijdbeheer om in de kortst mogelijke tijd de beste foto's te maken. Dit vereist een grondige kennis van en gevoeligheid voor de scène waarin hij of zij binnentreedt, evenals een vermogen om te allen tijde waakzaam en alert te blijven.
Een documentairefotograaf werkt zij aan zij met journalisten en andere mediaprofessionals. De fotograaf waagt zich zelden in een verhaal alleen; er is meestal een team van collega's met verschillende specialiteiten die ook aan het verhaal werken. Deze samenwerking creëert een vollediger, objectiever verhaal, dat is het doel van elke documentairefotograaf.
Om documentair fotograaf te worden, proberen de meeste organisaties personen aan te nemen met zowel fotografie-ervaring als opleiding. Terwijl sommige werkgevers misschien een gevorderd diploma in fotografie of journalistiek vereisen, zijn anderen misschien meer geïnteresseerd in de werkportfolio van een sollicitant. Het bezitten van een krachtige verzameling werk is een ideale manier voor een fotograaf om zijn of haar vaardigheden, vaardigheidsniveau en interessegebieden te presenteren aan een potentiële werkgever.