Wat doet een voedselprocesingenieur?
Een voedselprocesingenieur is verantwoordelijk voor de werking van een of alle verschillende stadia van voedselverwerking, zoals de productie, aanpassingen en verpakking van een bepaald voedselproduct. Een voedseltechnicus moet ervoor zorgen dat voedsel veilig is voor menselijke consumptie. Ze moet er ook voor zorgen dat de voedselproductie- en verpakkingsprocessen kosteneffectief en efficiënt zijn.
Er zijn veel stappen in de voedselverwerking. Aan de ene kant moet het voedingsproduct worden ontwikkeld en geproduceerd. Aan de andere kant moet het worden verpakt en klaargemaakt voor levering. Een voedselprocesingenieur kan verantwoordelijk zijn voor elke stap, van het ene uiteinde naar het andere, of zich specialiseren in een bepaald gebied. Terwijl het voedsel wordt geproduceerd, gemodificeerd en uiteindelijk verpakt, moet ze ervoor zorgen dat de omstandigheden hygiënisch zijn en dat het product veilig is en vrij van schadelijke microben.
In veel gevallen moet een voedselprocesingenieur begrijpen hoe vaste stoffen, vloeistoffen en gassen zich gedragen. Afhankelijk van het soort fabriek waar een ingenieur voor voedselprocessen werkzaam is, kunnen haar taken variëren. IJs wordt bijvoorbeeld typisch belucht. Dus als ze wordt ingehuurd om te werken in een ijsfabriek, moet ze misschien begrijpen hoeveel gas nodig is om het ijs goed te beluchten en hoe een bepaald gas het ijs zal beïnvloeden.
Bij sommige voedselverwerkende fabrieken kan een voedselprocessingenieur verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van een voedselproduct. Voor sommige voedingsproducten is de ontwikkeling al goed ingeburgerd, maar voor andere producten moet ze misschien beslissen welke stappen nodig zijn bij de productie. Ze moet misschien ook uitzoeken welke materialen nodig zijn. Bovendien moet ze mogelijk weten hoeveel warmte of koeling het product nodig heeft om het te steriliseren, pasteuriseren, koken, drogen of verdampen.
De apparatuur in de fabriek kan een grote rol spelen in de taken van een voedselverwerkende ingenieur. In sommige gevallen kan het zijn dat ze met werktuigbouwkundigen moet werken om nieuwe apparatuur te ontwerpen. In andere gevallen kan het nodig zijn om de beste beschikbare apparatuur voor een bepaald doel te kiezen. Ze moet misschien anderen instrueren over hoe een apparaat werkt en welke factoren ervoor zorgen dat het apparaat een voedselproduct van lage kwaliteit produceert.
Een voedselprocesingenieur kan in verschillende omgevingen werken. Ze kan bijvoorbeeld in dienst zijn van de voedingsindustrie, maar ze kan ook werken voor de farmaceutische of chemische industrie. Sommige zijn in dienst van de overheid of universiteiten, terwijl anderen werken voor particuliere bedrijven. Doorgaans kan een voedselprocesingenieur dagelijks hand in hand samenwerken met andere ingenieurs en wetenschappers, verkopers, fabrieksmanagers en bouwmensen.