Wat doet een voedingswetenschapper?
Een voedselwetenschapper voert onderzoek uit, voert experimenten uit, houdt toezicht op klinische proeven en inspecteert afgewerkte voedselproducten. Hij of zij is essentieel bij het maken van veiliger voedsel, betere conserveermiddelen en efficiëntere technieken voor voedselverwerking. Professionals zijn meestal gespecialiseerd in een bepaald gebied van voedselwetenschap, zoals het uitvinden van nieuwe producten, het verbeteren van productie- en verpakkingsstrategieën of het bestuderen van ziekten die verband houden met voedsel. De meeste voedselwetenschappers werken voor voedselverwerkende fabrieken, particuliere onderzoeks- en ontwikkelingslaboratoria, universiteiten en overheidsorganisaties.
Consumenten zijn afhankelijk van deskundige wetenschappers en kwaliteitsmedewerkers om ervoor te zorgen dat het voedsel dat ze eten lekker, voedzaam en vrij van schadelijke ziekten en bacteriën is. Professionals in de voedingsmiddelenwetenschap zijn vaak gespecialiseerd in het testen van de veiligheid en voedingswaarde van voedselbereiding, productie en eindproducten. Individuen in voedselverwerkende fabrieken en overheidsorganisaties, zoals de Food and Drug Administration in de Verenigde Staten, houden toezicht op de procedures die worden gebruikt voor het opslaan, bereiden en verpakken van voedsel, het handhaven van gezondheidscodes en het beschouwen van producten als veilig of onveilig voor menselijke consumptie. Professionals in kwaliteitscontrole stellen vervaldata vast en zorgen ervoor dat voedsel correct uit faciliteiten wordt getransporteerd.
Een voedselwetenschapper die in een onderzoekslaboratorium werkt, kan de moleculaire samenstelling van voedsel bestuderen, experimenteren met nieuw voedsel of conserveermiddelen of mogelijke verbeteringen in verwerkingsapparatuur onderzoeken. Experts onderzoeken de positieve en negatieve effecten van levensmiddelenadditieven en proberen de voedingswaarde van producten te verbeteren. Een voedingswetenschapper kan ook problemen van economische problemen en wereldwijde honger aanpakken door manieren te onderzoeken om de productie en distributie van gewassen te verhogen.
Om een voedingswetenschapper te worden, is een individu meestal verplicht om een bachelordiploma in het veld te behalen aan een erkende, vierjarige universiteit of hogeschool. Sommige werkgevers, waaronder universiteiten en particuliere onderzoekslaboratoria, geven er de voorkeur aan wetenschappers met een master of doctoraat in dienst te nemen. Nieuwe werknemers krijgen doorgaans een formele training van ervaren voedingswetenschappers om te leren over lopend onderzoek, de verschillende tools en technieken die in een fabriek worden gebruikt, voorschriften en andere details van het werk. Training kan een paar weken tot ongeveer een jaar duren, afhankelijk van de specifieke eisen van een werkgever en de mogelijkheden van een nieuwe voedingswetenschapper.
Naarmate de wereldbevolking zich meer bezighoudt met gezondheid, veiligheid en duurzaamheid, groeit de vraag naar goed geïnformeerde voedingswetenschappers. Er zijn nieuwe werknemers nodig om milieuvriendelijke producten, verpakkingsmaterialen en processen te onderzoeken en ontwikkelen. Door het publiek voor te lichten en betere goederen te produceren, hebben individuen in de voedingswetenschap de mogelijkheid om aanzienlijke gevolgen te hebben voor hardnekkige milieu- en gezondheidskwesties zoals klimaatverandering, instandhouding en obesitas.