Wat doet een forensische antropoloog?
Een forensische antropoloog gebruikt zijn of haar kennis van fysieke antropologie in een juridische setting. Forensische antropologie wordt meestal in de wet gebruikt om overleden personen te identificeren van overblijfselen die zwaar beschadigd of vervallen zijn. Een forensische antropoloog kan zijn of haar expertise gebruiken om bijvoorbeeld het geslacht, de leeftijd, de lengte en de afkomst van de overledene te bepalen. Hij of zij kan ook inzicht bieden in trauma of ziekte die de overblijfselen beïnvloedt.
In de meeste gevallen besteedt een forensische antropoloog niet al zijn of haar tijd aan het werken met wetshandhaving, maar wordt ingeschakeld om te helpen met zaken wanneer dat nodig is. De meeste forensische antropologen brengen het grootste deel van hun professionele leven door in een academische setting. Om op het gebied van recht te werken, moet een antropoloog ten minste een doctoraat hebben, die minimaal vijf jaar afgestudeerde studie vereist. Bovendien moet een fysieke antropoloog expertise ontwikkelen in het subveld van de osteologie, of de studie van menselijke skeletmaterial. Andere takken van fysieke antropologie zijn meer geschikt voor domeinen, waaronder de studie van ziekten bij levende patiënten, menselijke evolutie of de studie van de hersenen.
Naast de hulp van hedendaagse fysieke antropologen, profiteren wetshandhavingstechnieken van het werk van fysieke antropologen in het verleden, en hun onderzoekscollecties van menselijke skeletale overblijfselen. Enkele van de belangrijkste hiervan in de Verenigde Staten zijn de Hamann-Todd-collectie, de Terry Collection en de William M. Bass gedoneerde skeletcollectie. De statistische analyse van dergelijke collecties helpt bij de analyse van overblijfselen in een juridische setting. Forensische antropologen werken meestal als onderdeel van een team, samen met onderzoekers van moord, forensische tandartsen en forensische pathologen.
De expertise van een forensische antropoloog is wettelijk voldoende om leeftijd, geslacht, lengte en afkomst B te bepalenased op menselijke resten. De wettelijke autoriteit van de forensische antropoloog reikt niet verder dan dit punt in de Verenigde Staten. Een forensisch antropoloog kan helpen bij het bepalen van de doodsoorzaak, hoewel alleen de lijkschouwer of medisch onderzoeker de officiële verklaring kan afleggen. Forensische antropologen gebruiken soms meer experimentele methoden, zoals gezichtsreconstructie, maar de resultaten van dergelijke procedures zijn meestal niet -ontvankelijk als bewijs in een rechtbank. Een forensisch antropoloog kan voor de rechtbank getuigen als getuige van deskundigen.