Wat doet een forensisch bioloog?

Een forensisch bioloog past de principes van de biologie toe op toepassingen voor wetshandhaving. Forensische biologen kunnen in het laboratorium en in het veld werken met een breed scala aan stoffen en monsters, van DNA-bewijs dat moet worden geïdentificeerd tot dieren die moeten worden necropsie als onderdeel van een onderzoek. Forensische biologen hebben graden in forensische wetenschap, of in biologie met een concentratie in forensisch onderzoek, en ze kunnen werken voor overheidsinstanties, privélaboratoria, universiteiten en adviesbureaus.

Een aantal disciplines binnen het vakgebied biologie kan worden toegepast op forensisch onderzoek. Een forensisch botanicus, bijvoorbeeld, behandelt bewijsmateriaal van planten, variërend van monsters van plantaardig materiaal gevonden op een slachtoffer die onderzoekers naar de plaats van het misdrijf kunnen leiden tot het volgen van boomgroei die kan aantonen hoe lang een skelet in een ondiep graf is begraven . Forensische botanici werken met monsters van stuifmeel, bloemen en bladeren, zowel in het veld als in het laboratorium.

Forensische entomologen werken met bugs. Forensische entomologie is een relatief nieuw veld, dat informatie over de levenscycli van insecten gebruikt om gegevens over misdaden te verzamelen. Een forensisch bioloog die zich richt op entomologie kan onderzoekers helpen het tijdstip van overlijden te bepalen en waar zich een lichaam bevindt. Ze kunnen ook andere nuttige dingen aan het team bijdragen; insecten die uit een lichaam zijn verzameld, kunnen bijvoorbeeld worden gescreend op toxines om te controleren op tekenen van toxines die mogelijk in het lichaam aanwezig waren toen de insecten begonnen te voeden.

Een forensisch bioloog is niet alleen geïnteresseerd in het helpen oplossen van misdaden tegen mensen. Sommige zijn gespecialiseerd in taken zoals het identificeren van delen van bedreigde diersoorten, werken samen met wetshandhavingsinstanties om een ​​einde te maken aan de handel in botten, huid, vacht en veren van bedreigde dieren. Forensische biologen kunnen ook vermoedelijke misdaden zoals vergiftiging door dieren en dierenmishandeling onderzoeken, bewijsmateriaal verzamelen van het dier en de plaats delict, en ze kunnen worden betrokken bij het onderzoek naar vermoedelijke uitbraken van ziekten in dierpopulaties die de gezondheid van dieren of mensen kunnen bedreigen.

Biologisch bewijs zoals huid, haar, tanden en bloedmonsters kunnen door een forensisch bioloog worden onderzocht om informatie over het slachtoffer te verzamelen. Net als forensische chemici kunnen forensische biologen DNA-analyse uitvoeren. Een forensisch bioloog kan ook deelnemen aan of autopsies uitvoeren met het doel informatie te verzamelen over de manier en het tijdstip van overlijden van iemand die is overleden, en deze forensische professionals kunnen toezicht houden op het verzamelen van biologisch bewijsmateriaal van personen die in een misdrijf zijn geïnteresseerd.