Wat doet een boswachter?
Een boswachter is een bioloog die speciaal is opgeleid om de natuurlijke hulpbronnen in bossen te beheren. Bosbouwers hebben een breed scala aan taken, variërend van het opstellen van houtoogstplannen (THP's) voor gebieden die worden geregistreerd tot het organiseren en beschermen van reservaten en parken. Voor mensen die graag buitenshuis werken, is bosbouw een geweldige carrière. Bosbouwers brengen veel van hun tijd buiten door met werken in het bos, en ze werken om de waardevolle hulpbronnen in hun regio's te behouden voor toekomstige generaties om van te genieten.
Het beroep van bosbouw is vrij oud. Vroege boswachters werkten tijdens het middeleeuwse tijdperk, bewaakten koninklijke bossen en organiseerden oogstplannen om bomen op een redelijk duurzame manier te verzamelen. Middeleeuwse boswachters beschermden het land ook tegen stropers, organiseerden jachten en hielden wild en andere dieren in het wild bij in de bossen die zij onder toezicht hadden. Veel van deze taken blijven behouden in de moderne bosbouw, hoewel het beroep tegenwoordig minder gaat over wetshandhaving en meer over de bescherming van hulpbronnen.
Een boswachter kan in een aantal verschillende posities werken. Sommige bosbouwers werken voor houtbedrijven, in welk geval ze bossen beoordelen die eigendom zijn van of beheerd worden door het houtbedrijf. Bosbouwers in de houtindustrie beslissen of het veilig is om bomen te oogsten en kijken naar de ecologische impact van houtkap om te bepalen of een THP wel of niet wordt goedgekeurd. Een houtwachter markeert ook bomen voor de oogst en houdt de opbrengsten op het land van het houtbedrijf bij.
Een bosbouwer heeft de neiging zich meer te richten op het behoud van ecosystemen en stroomgebieden in bosrijke gebieden. Deze bosbouwers voeren enquêtes uit naar regionale planten en dieren en kijken naar de impact van menselijke activiteiten op de bossen waarin ze werken. Bosbouwers die instandhouden, kunnen houtkap ondersteunen wanneer het duurzaam wordt beoefend, maar ze werken ook om beschermde gebieden te creëren zodat mensen geniet van de natuur.
In sommige delen van de wereld heeft een boswachter een enorme macht omdat regeringen de intrinsieke waarde van bossen hebben erkend. In Japan bijvoorbeeld wordt al honderden jaren een uitgebreid houtbeheerprogramma toegepast om de historisch, ecologisch en economisch belangrijke bossen van Japan te beschermen. Bosbouwers werken ook in regio's waar de hulpbronnen zijn uitgeput, in de hoop de natuurlijke bossen en omgevingen in deze landen te herstellen.
Iemand die boswachter wil worden, moet in het algemeen een graad in bosbouw behalen. De graad omvat uitgebreide studie in de biologie, samen met een analyse van de economische en culturele waarde van bossen. Een gecertificeerde boswachter die geslaagd is voor specifieke examens, kan een zeer respectabel salaris verdienen in ruil voor zijn of haar diensten.