Wat doet een heftruckchauffeur?
Een vorkheftruckbestuurder gebruikt een aangedreven industriële vrachtwagen of vorkheftruck om materialen te verplaatsen. Hij of zij kan in verschillende omgevingen werken, maar wordt meestal in een magazijn of een fabrieksomgeving gevonden. Exploitanten kunnen ook werken op bevoorradingswerven en op laadkades.
Heftruckchauffeurs zijn vaak verantwoordelijk voor het laden en lossen van vrachtwagens. Afhankelijk van waar ze werken, kan een heftruckchauffeur ook schepen of vrachtruimten van vliegtuigen lossen. De meeste vracht wordt op pallets geladen, waardoor de vorkheftruck deze gemakkelijk met de vork kan oppakken. Sommige bijzonder zware of ongewoon gevormde vracht bevindt zich mogelijk niet op een pallet en moet mogelijk direct door de vork worden opgehaald. Deze manoeuvre vereist mogelijk speciale aandacht van de heftruckbestuurder.
Deze voorraadverhuizers dienen soms als frontlinie voor schadebeheersing, omdat heftruckchauffeurs mogelijk worden verplicht om alle inkomende en uitgaande pakketten te inspecteren. Ze kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het picken van bestellingen of ervoor zorgen dat alle inkomende vracht goed wordt opgeslagen. Een heftruckchauffeur kan nodig zijn om papierwerk bij te houden met betrekking tot de materialen die ze verplaatsen.
Afhankelijk van de werkplek kan een vergunning of een bepaald soort gespecialiseerde training vereist zijn om als heftruckchauffeur te werken. In de VS vereist de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) dat geen vorkheftruckbestuurder jonger dan 18 jaar is. OSHA biedt regels en richtlijnen voor vorkheftruckbestuurders om te volgen, zoals dat elke vorkheftruckbestuurder ten minste zijn of haar vorkheftruck moet inspecteren eenmaal per dag, inclusief het controleren van vloeistofniveaus, banden en veiligheidsvoorzieningen. OSHA-regels gelden ook voor in- en uitstappen, starten en stoppen, snelheid, manoeuvreren, parkeren en zichtbaarheid.
Een vorkheftruck is een zwaar stuk machine en kan materiële schade, letsel en zelfs de dood veroorzaken als deze niet correct wordt bediend. Het is belangrijk dat vorkheftruckbestuurders alle veiligheidsregels naleven die hun werkplek biedt met betrekking tot de bediening van de vorkheftruck. Ze moeten niet alleen goed geïnformeerd zijn over de juiste bediening van een vorkheftruck, maar moeten ook goed op de hoogte zijn van hun omgeving. Hellingstoestand, gangpadbreedte en ingesloten gebieden zijn allemaal gevaarlijke omstandigheden voor een heftruckbestuurder, die ook altijd op zoek moet zijn naar voetgangers.
Er zijn ook een aantal OSHA-regels voor het hanteren van een lading op een vorkheftruck. Een goede training zorgt ervoor dat een vorkheftruckbestuurder niet alleen veilig met een vorkheftruck kan rijden, maar ook een vorkheftruck zo veilig mogelijk kan slopen. Een wrak is soms onvermijdelijk op elk type aangedreven industriële vrachtwagen en training moet vorkheftruckbestuurders leren om in dergelijke situaties zo veilig mogelijk om te gaan.