Wat doet een vrachtafhandelaar?
Een vrachtafhandelaar kan in verschillende omgevingen werken, waaronder magazijnen, fabrieken en zelfs op luchthavens, het laden en lossen van vracht vanuit een vliegtuig. De algemene taakverantwoordelijkheden van de goederenbehandelaar zijn het verplaatsen van vracht zoals dozen, omvangrijke artikelen of zelfs grote pallets met goederen van en naar opslagruimten en op transportvoertuigen. Deze werknemer moet vaak apparatuur gebruiken zoals dollies, palletkrikken en zelfs vorkheftrucks; het gebruik van een vorkheftruck vereist meestal training, dus de handler moet deelnemen aan trainingen die meestal door zijn of haar werkgever worden aangeboden.
Er is geen specifiek opleidingsniveau nodig om een vrachtafhandelaar te worden, hoewel deze werknemers meestal over basisvaardigheden in wiskunde en communicatie moeten beschikken. Veel bedrijven gebruiken geautomatiseerde volgapparatuur en scanners, wat betekent dat de vrachtafhandelaar mogelijk moet beschikken over basis computervaardigheden. Anders zal het grootste deel van het werk gericht zijn op handarbeid en bediening van verschillende machines. Soms is de handler nodig om bestelauto's te besturen; als dit het geval is, moet de werknemer een geldig rijbewijs hebben en in sommige gevallen een commercieel rijbewijs (CDL).
De meeste, zo niet alle, vaardigheden die de vrachtafhandelaar nodig heeft, kunnen tijdens het werk worden geleerd en hij of zij zal waarschijnlijk een trainingsperiode doorlopen nadat hij is aangenomen. Deze trainingsperiode kan verschillende maanden tot een jaar duren, en gedurende deze tijd wordt de handler toegewezen aan een meer ervaren medewerker die de vaardigheden en technieken kan leren die nodig zijn om succesvol en veilig in de functie te werken. In sommige instellingen moet de handler mogelijk worden onderworpen aan een criminele geschiedeniscontrole; dit is gebruikelijk als de afhandelaar op een luchthaven of een andere omgeving met hoge beveiligingsmaatregelen moet werken.
Sommige meer ervaren vrachtverwerkers kunnen verantwoordelijk zijn voor het volgen van zendingen, het beheer van papierwerk, het beheren van een team van werknemers of zelfs het verzorgen van de loonlijst. Dit betekent meestal dat de vrachtafhandelaar een leidinggevende functie heeft gekregen, hoewel hij of zij nog steeds veel van de taken van een vrachtafhandelaar van een lager niveau kan uitvoeren, vooral als een werknemer zich ziek meldt en een dienst moet worden gedekt. De manager zal waarschijnlijk ook verantwoordelijk zijn voor het opleiden van nieuwe medewerkers; training voor bestaande werknemers kan ook op de schouders van de manager vallen.