Wat doet een gascentrale?
Een exploitant van een gasfabriek houdt toezicht op de productie, opslag en transport van verschillende soorten gassen. De meeste operators werken voor nutsbedrijven en oliemaatschappijen, waar ze meters controleren en apparatuur onderhouden als dat nodig is. Ze bewaken en regelen pijpleidingen, compressoren en distributietanks om gassen op de juiste temperatuur en drukniveaus te houden. De specifieke verantwoordelijkheden van een gascentrale variëren tussen verschillende industrieën en bedrijven, maar de meeste professionals moeten een uitgebreide opleiding volgen om een efficiënte productie te garanderen en de veiligheid van de werknemers van de installatie te waarborgen.
Exploitanten zijn ervoor verantwoordelijk dat de machines van de gasfabriek correct werken en dat pijpleidingen de juiste niveaus, debieten, temperatuur en druk handhaven. Ze werken meestal in controlekamers, waar ze meters op afstand kunnen monitoren via elektronische signalen en gespecialiseerde computerprogramma's. Professionals voeren vaak gedetailleerde preventieve onderhoudstaken uit om apparatuur schoon te houden en goed te laten werken. Meters en andere machines worden regelmatig getest om ervoor te zorgen dat ze nauwkeurig zijn.
Een exploitant van een gascentrale vertrouwt op gedetailleerde handleidingen voor probleemoplossing en persoonlijke ervaring om problemen te diagnosticeren en op te lossen. Als een pijp of stuk apparatuur niet goed functioneert, zal de operator het systeem normaal uitschakelen en de nodige reparaties uitvoeren. Kleine aanpassingen en reparaties zijn vaak nodig bij de meeste fabrieken, waardoor operators schroeven moeten vastdraaien en versleten tandwielen en kleppen moeten vervangen. Voor grotere problemen kan een exploitant van een gasfabriek een hele tank demonteren of delen van een beschadigde buis langs een pijpleiding vervangen.
Om het werk veilig en effectief uit te voeren, moet een gascentrale-operator gedetailleerde kennis hebben van fysica, mechanische processen en verschillende soorten chemicaliën. Hij of zij moet snel beslissingen kunnen nemen wanneer een apparaat defect raakt om het zo snel mogelijk weer operationeel te krijgen. Verder moet een bediener de mogelijke risico's van het werken met vluchtige, ontvlambare vloeistoffen grondig begrijpen.
Vanwege de gevaarlijke aard van de taak en de hoeveelheid verantwoordelijkheid die ermee gemoeid is, is een persoon die gasbedrijf wil worden meestal verplicht om technische trainingsprogramma's te voltooien en uitgebreide licentie-examens te behalen. Veel community hogescholen, universiteiten en technische scholen bieden certificatiecursussen in stationaire engineering en beheer van gevaarlijke materialen. Formele, hands-on training wordt gegeven via leercontracten, waarbij nieuwe werknemers ervaren operators in het veld voor een periode van maximaal een jaar bijstaan. De meeste landen en staten eisen dat nieuwe gascentrale-exploitanten slagen voor examens voor vergunningen die hun kennis van veiligheid en juridische kwesties, terminologie en basisprocedures testen.