Wat doet een genetica-adviseur?
Een genetica-adviseur is een gediplomeerde zorgverlener die deskundige patiënt- en gezinseducatie biedt met betrekking tot genetische aandoeningen. Wanneer bij een patiënt een genetische aandoening wordt gediagnosticeerd, kan de hulpverlener de details van ziektepathologie, prognose, technieken voor symptoombeheer en behandelingsopties uitleggen. Hij of zij kan ook begeleiding bieden aan aanstaande ouders die mogelijk een stoornis doorgeven aan hun kind. Genetica-adviseurs helpen mensen hun toestand te begrijpen, ondersteuning te vinden en slimme beslissingen over gezinsplanning te nemen. De meeste professionals werken in geallieerde gezondheidscentra en algemene ziekenhuizen, hoewel sommige genetica-adviseurs zelfstandige consultants en klinische onderzoekers zijn.
Een ervaren genetische counselor kan fungeren als een contactpersoon tussen de arts en de patiënt. Hij of zij helpt de patiënt een diagnose te stellen en te bepalen wat er vervolgens moet gebeuren. De hulpverlener kan de zorgen en vragen van de patiënt documenteren en deze rechtstreeks aan de arts doorgeven. Daarnaast kan een hulpverlener vergaderingen met maatschappelijk werkers, psychologen, programma's voor overheidsassistenten organiseren en andere belangrijke hulpmiddelen voor patiënten en hun families regelen om hen door moeilijke tijden te helpen.
Veel paren met een familiegeschiedenis van erfelijke aandoeningen zoeken de hulp van een genetica-adviseur voordat ze proberen een kind te verwekken. De counselor kan hun stambomen zorgvuldig nakijken, overervingspatronen uitleggen en pijnloze genetica testen op elke partner laten uitvoeren. Hij of zij analyseert testresultaten en verklaart realistisch de waarschijnlijkheid dat een bepaalde eigenschap wordt doorgegeven aan nakomelingen. Het echtpaar kan dan een weloverwogen beslissing nemen over het al dan niet krijgen van een kind en de risico's aanvaarden of besluiten om in plaats daarvan te adopteren.
Het gebied van genetisch onderzoek is voortdurend in ontwikkeling. Het is belangrijk voor een genetica-adviseur om op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen in onderzoek en klinische technieken om hun patiënten de meest accurate informatie te bieden. Professionals lezen regelmatig tijdschriften en spreken met artsen, onderzoekers en andere adviseurs om ervoor te zorgen dat hun informatie actueel is. Een genetica-adviseur moet complexe elementen van biologie, geneeskunde en psychologie begrijpen en in staat zijn om feiten aan patiënten op een duidelijke, gemakkelijk te begrijpen manier te presenteren.
De vereisten om een genetica-adviseur te worden, kunnen variëren in verschillende landen en regio's, maar de meeste werknemers moeten een master of hoger in de specialiteit hebben. Na het behalen van een diploma, moet een nieuwe counsellor doorgaans deelnemen aan ten minste één jaar praktijk onder toezicht en slagen voor een schriftelijk examen om regionale licentieverlening te behalen. Een genetica-adviseur die over de juiste kwalificaties beschikt en de training met succes voltooit, kan zelfstandig beginnen te werken in ziekenhuizen, klinieken of privékantoren.