Wat doet een geochemist?
Een geochemist is een type wetenschapper die zowel geologie als scheikunde gebruikt om de aarde te bestuderen. Geochemisten werken voornamelijk met rotsen en mineralen en bestuderen de chemische samenstelling en interactie tussen verschillende stoffen die in de aarde worden gevonden. Ze werken samen met oliemaatschappijen, de overheid en milieuorganisaties, en als onderzoekers en docenten.
Geochemisten werken mogelijk in de publieke of private sector, maar hun belangrijkste doel is in het algemeen manieren te vinden om schade aan het milieu door menselijke interferentie te minimaliseren of te herstellen. Ze brengen een groot deel van hun tijd door in het veld, reizen nationaal of wereldwijd naar locaties om te studeren, monsters te verzamelen en te analyseren en onderzoek te doen. Meestal werkt een geochemist samen met teams van andere wetenschappers terwijl hij aan het werk is.
Hoewel een deel van hun tijd in het lab wordt doorgebracht, wordt het grootste deel buiten doorgebracht. Ze moeten vaak naar sites wandelen of klimmen, en kunnen zelfs op de sites kamperen. Ze bestuderen objecten ver onder de grond, zoals het binnenland van vulkanen, of dichter bij het oppervlak. Hun veldwerk omvat veel puzzels oplossen, met behulp van logica en reden om de gaten in de verzamelde harde gegevens te vullen.
Veel geochemisten zijn in dienst van oliemaatschappijen. Bij het werken met deze bedrijven is de primaire taak van een geochemist om de grootste hoeveelheid olie te vinden met de minste hoeveelheid schade aan het milieu. Deze geochemisten worden ook wel petroleumgeologen genoemd.
Weer anderen zijn werkzaam als overheidspersoneel of in particuliere sectoren. Vooral het bureau voor milieubescherming neemt geochemisten in dienst om groene technologie te helpen ontwikkelen en de huidige bedreigingen voor het milieu te bestrijden. Andere particuliere organisaties die geïnteresseerd zijn in groene technologie huren ook routinematig geochemisten in. Bovendien kan een geochemist op universitair niveau lesgeven of onderzoek verrichten voor wetenschappelijke organisaties.
Afhankelijk van het werk, kunnen geochemisten zwaarder putten uit hun geologische achtergrond of uit hun scheikundige achtergrond. Sommige geochemisten analyseren bijvoorbeeld verlaten mijnen om de milieu-impact van deze mijnen te voorspellen en adviseren bij de veiligste schoonmaakinspanningen. Hoewel ze hun geologie-expertise gebruiken, vertrouwen deze geochemisten meer op hun chemische achtergrond om dit soort milieueffecten te bepalen.
Een geochemist heeft meestal sterke vaardigheden in organische en anorganische chemie en geologie. Ze hebben over het algemeen ook achtergronden zoals uiteenlopende onderwerpen zoals wiskunde, aardrijkskunde en zelfs Engels. Geochemisten hebben vaak een bachelordiploma in geologie, met een scheikundige minor, maar hun bachelor kan op verschillende wiskunde- of wetenschapsgebieden zijn. Ze zullen normaal een geavanceerde graad in geochemie hebben, en degenen die lesgeven, zullen meestal promoveren.