Wat doet een geofysicus?
Een geofysicus is een wetenschapper die de fysieke eigenschappen van de aarde bestudeert en die ook de fysieke eigenschappen van andere planeten kan bestuderen, samen met manen en andere objecten in de ruimte. Om op dit gebied te werken, is het meestal noodzakelijk om een diploma te behalen. Tal van universiteiten over de hele wereld bieden afgestudeerde programma's in de geofysica, met zowel master- als doctoraatsgraden voor studenten.
Het gebied van geofysica is eigenlijk vrij breed, en een geofysicus kan een breed scala aan activiteiten uitvoeren als onderdeel van zijn of haar werk. De studie van geofysica omvat de studie van oppervlakte-eigenschappen van de aarde, zoals de kenmerken van de aardkorst, de studie van de atmosfeer, de studie van het inwendige van de aarde en de studie van de oceanen van de aarde. Een geofysicus kan in het veld werken, gegevens verzamelen, observaties doen en apparatuur kalibreren. Geofysici zijn ook te vinden in het laboratorium dat gecontroleerde experimenten uitvoert en monsters analyseert, in de klas lesgeeft aan studenten en in dienst van overheidsinstanties en particuliere organisaties die geïnteresseerd zijn in onderwerpen binnen de geofysica.
Iedereen die een diepe interesse heeft in de fysieke eigenschappen van de aarde, is misschien geïnteresseerd in een carrière als geofysicus. Enkele door geofysici bestudeerde onderwerpen zijn: de componenten van de binnenkant van de aarde; aardbevingen; vulkanen; weer patronen; de beweging van tektonische platen; de vorming van de aarde en andere planeten; eigenschappen van planeten; potentieel bewoonbare planeten buiten de aarde; het geomagnetische veld geassocieerd met de aarde; het in kaart brengen en meten van de aarde; en de rol van de oceaan in het klimaat van de wereld.
Een interessant gebied in de geofysica is geofysische verkenning. Bedrijven die natuurlijke hulpbronnen zoals olie en mineralen gebruiken, nemen meestal geofysici in dienst om gebieden van interesse te onderzoeken en rapporten te ontwikkelen die worden gebruikt om te bepalen of verdere investeringen de moeite waard zijn. Geofysici kunnen ook voor overheidsinstanties werken, toezicht houden op de activiteiten van bedrijven die natuurlijke hulpbronnen exploiteren, grenzen tussen grondstofclaims afdwingen en de manier bestuderen waarop grondstofwinning van invloed is op het milieu.
Deze carrière komt met enkele ontberingen. Het is vaak nodig om naar afgelegen gebieden te reizen om metingen te doen of om nieuwe claims voor natuurlijke hulpbronnen te verkennen, en de omstandigheden in deze gebieden kunnen primitief zijn. Er is ook veel werk mee naar huis, en een geofysicus moet bereid zijn om permanente educatie te volgen, congressen bij te wonen, zich in te schrijven voor handelspublicaties en andere activiteiten uit te voeren die de kennis op dit gebied vergroten.