Wat doet een geriatrische arts?
Een geriatrische arts biedt medische zorg, begeleiding en behandeling aan ouderen en ouderen. Ook geriatrie genoemd, hebben geriatrische artsen meestal praktijken of kantoren die exclusief zijn ontworpen voor de unieke behoeften van ouderen. Hoewel een geriatrische arts eerst en vooral een arts is, overtreffen veel van de taken van het werk de basisgezondheidszorg. Artsen die gespecialiseerd zijn in geriatrie, helpen oudere patiënten vaak om zich aan het levenseinde aan te passen en kunnen zich meer richten op het comfort van de patiënt dan op definitieve behandelingen. Een geriatrische arts zal ook vaak familieleden en andere gezondheidswerkers betrekken bij de zorg van een individuele patiënt.
Een van de belangrijkste taken van een geriatrische arts is begrijpen hoe veroudering de gezondheid van het lichaam beïnvloedt. Ouderen en ouderen hebben een aantal van de meest uitdagende gezondheidsproblemen van alle demografische groepen. Naarmate lichamen oud en kwetsbaar worden, zijn traditionele remedies voor veel voorkomende aandoeningen minder effectief of stoppen ze helemaal. De neiging dat meerdere dingen tegelijkertijd fout gaan, neemt ook toe en de natuurlijke afweer van het lichaam neemt af. Geriatrische geneeskunde is toegewijd aan het aanpassen van traditionele behandelingen voor patiënten die het einde van hun leven naderen.
Veel van wat een geriatrische arts doet, is pijnbestrijding. Hij of zij zal een patiënt ontmoeten, de gezondheid en gezondheidsproblemen van de patiënt beoordelen en zoeken naar redelijke manieren om het lijden van de patiënt te verlichten, indien aanwezig. Terwijl de focus bij veel jongere patiënten ligt op genezing of herstel van de normale gezondheid, is bij ouderen vaak comfort belangrijker.
Natuurlijk kunnen kleine kwalen vaak worden genezen, zelfs bij ouderen. Het zijn de meer ernstige aandoeningen - met name kanker en orgaanfalen - die geriatrische artsen meer pauze geven. Agressieve behandelingen die mogelijk geschikt zijn geweest in de jeugd, zijn misschien niet langer behandelingen waarop een oudere patiënt gunstig zal reageren. Naarmate het lichaam ouder wordt, heeft het vaak een steeds moeilijkere tijd om terug te stuiteren.
Beheer van geestelijke gezondheid is een andere belangrijke taak van de geriatrische arts. Ziekten zoals Alzheimer en dementie hebben ingrijpende gevolgen voor de kwaliteit van leven en autonomie van veel oudere personen. Geestelijke degradatie raakt vaak ook naaste familieleden diep. Geriatrische artsen moeten meestal goed thuis zijn in het behandelen en verminderen van de negatieve aspecten van mentale degeneratie, en moeten vaak veel tijd besteden aan het verstrekken van informatie aan betrokken familieleden. Veel geriaters houden ook een lijst van geestelijke gezondheid en familie counselors bij de hand voor verwijzingen.
Afgezien van deze basisprincipes, variëren de dagelijkse taken en werkzaamheden van een bepaalde geriatrische arts afhankelijk van de contouren van de praktijk van de arts. Sommige geriatrische artsen werken in praktijken die zijn toegewijd aan de behoeften van ouderen in de nabijgelegen gemeenschap. Anderen werken als specialisten in algemene of familiepraktijken, of hebben personeel in ziekenhuizen of hospice zorgcentra. Ongeacht waar ze werken, echter, alle geriatrische artsen werken om het verouderende lichaam te behandelen, genezen en troosten.
Meestal is een geriatrische arts een gecertificeerde geriatrische specialist. Veel landen, waaronder de Verenigde Staten en Canada, verplichten artsen om speciale inlog- en certificeringsreferenties te ontvangen voordat ze zich voordoen als iets anders dan huisartsen. Om geriatrisch arts te worden, moet men zich meestal specialiseren in geriatrie. Dit vereist vaak de voltooiing van een toegewijde geriatrische rotatie na de medische school, en daaropvolgende passage van een examen voor geriatrische geneeskunde. Meestal moeten de certificeringsreferenties om de paar jaar worden vernieuwd, hetzij door opnieuw te testen, hetzij door seminars en conferenties bij te wonen voor permanente educatie.