Wat doet een goudsmid?
De bezetting van een goudsmid wordt meestal samengevoegd met juwelierberoepen, omdat ze beide primair betrokken zijn bij het ontwerpen van sieraden die zowel goud als edelstenen bevatten. In de middeleeuwen had een goudsmid dezelfde reputatie die een bankier in moderne tijden heeft verworven, omdat ze betrokken waren bij het raffineren en opslaan van goud voor toekomstig gebruik. Hoewel oude goudsmeden samenwerkten in gilden, is de bezetting nu grotendeels eenzaam, met het US Occupational Outlook Handbook waarin staat dat 54% van de goudsmeden zelfstandige zijn.
Het bewerken van edelmetalen in sieraden begint vaak met het snijden van was om een model te maken voor het gieten van het metaal. Dit, samen met het vermogen om edelstenen te snijden en te polijsten, betekent dat een goudsmid een hoge mate van precisie in zijn of haar werk moet hebben en veel aandacht voor detail moet hebben als hij of zij ontwerpers van zijn of haar eigen sieradenlijn is. Solderen en graveren zijn ook veel voorkomende taken in het vak van gouden sieraden. Ook werkt een goudsmid regelmatig met andere edelmetalen, afgezien van goud, waaronder zilver en platina.
De vereiste vaardigheid om goudsmid te zijn, kan sterk variëren. Dit hangt ervan af of iemand in een klein bedrijf werkt of deel uitmaakt van een groot juweliersbedrijf. Sommige goudsmidspraktijken zijn ook gespecialiseerde diensten die zich bezighouden met alleen het afwerken en polijsten van sieraden in plaats van helemaal opnieuw te maken.
Verschillende namen voor deze gespecialiseerde taken helpen het veld te verfijnen. Bench juweliers werken in juweliers en kunnen hun tijd verdelen tussen het reinigen, repareren en fabriceren van sieraden. Matrijzen- en modelbouwers werken meestal in grote sieradenbedrijven en richten zich alleen op het maken van de tools die een goudsmid gebruikt. Assemblers brengen sieradencomponenten samen en zetten stenen, terwijl graveurs en polijstmachines juweliers afwerken die het eindproduct personaliseren en het klaar maken voor verkoop.
Het leren van goudsmeden wordt meestal gedaan in metaalbewerkingsprogramma's van vak- en technische scholen en op het werk van andere ervaren juweliers. Hoewel de vraag naar goudbewerkers meestal goed is, fluctueert deze ook op basis van hoe goed de economie van luxe producten het doet. Het werken met goud en kostbare juwelen is een van 's werelds oudste beroepen en veel van de gereedschappen die in een goudsmedenwinkel worden gebruikt, zijn van hetzelfde type dat honderden jaren geleden werd gebruikt. Uitzonderingen hierop zijn lasersnij- en graveersystemen en software voor computerontwerp.
Vaardigheden die nodig zijn om een succesvolle goudsmid te zijn, omvatten fijne hand-oog coördinatie voor het werken met kleine gereedschappen en ingewikkelde ontwerpen, artistiek vermogen en een goed zakelijk gevoel voor het omgaan met de markt en klanten. Een groot deel van de rol van een goudbewerker omvat ook het repareren van sieraden. Dit betekent dat kennis van eerdere methoden voor het ontwerpen van sieraden, giettechnieken en waardering voor edelstenen en goudkwaliteit in antieke sieraden ook vereist is. Formeel onderwijs in chemieprincipes met metalen en kristalstructuren, evenals teken- en schetslessen moet worden overwogen. Computer Assisted Design (CAD) en internetmarketing zijn andere aspecten van het beroep die kunnen worden gebruikt om de verkoop van een onafhankelijke goudsmid te verhogen.