Wat doet een statisticus van de overheid?
Een statisticus van de overheid analyseert informatie over bevolking, bedrijf en samenleving. Deze informatie heeft de vorm van statistieken, waarin aan trends in deze velden numerieke waarden worden toegewezen. De resulterende gegevens worden door de overheid gebruikt om de wetgeving, de verdeling van overheidsfinanciering, gezondheidsinitiatieven en dergelijke te bepalen. Om deze reden heeft de statisticus van de overheid een stevig begrip van politiek en sociaal beleid nodig, evenals geavanceerde wiskunde. Ongeveer een derde van alle banen voor statistici zijn overheidsposities.
Statistiek is de wetenschap van gegevensverzameling en -analyse. Deze gegevens worden verzameld via enquêtes, sociale experimenten en observatie van trends op verschillende gebieden, van verkoopcijfers tot medische dossiers. Alle methoden voor het verzamelen en analyseren van gegevens zijn ontworpen om zo wetenschappelijk nauwkeurig mogelijk te zijn. Het doel, zowel voor bedrijven als voor overheidsstatistici, is om de huidige samenleving of een aanzienlijk deel daarvan te begrijpen. In de bedrijfswereld worden deze gegevens gebruikt om marketing- en verkoopbeslissingen te bepalen; bij de overheid geeft het informatie over de bevolking van een land en zijn behoeften.
Censusgegevens kunnen bijvoorbeeld stemdistricten, volksgezondheidsinitiatieven en economische trends vormgeven. De statisticus van de overheid verwerkt deze gegevens om significante factoren te ontdekken die het grotere geheel onthullen. Een methode is de representatieve steekproef, een klein aantal mensen die trends in een veel grotere groep of samenleving zelf illustreren. Om zo nauwkeurig mogelijk te zijn, zou deze groep verschillende individuen moeten omvatten om alle verschillende sectoren van de groep te vertegenwoordigen. Zelfs deze methoden kunnen slechts benaderende metingen produceren, en lijsten van statistische gegevens bevatten vaak een foutmarge voor verdere wetenschappelijke nauwkeurigheid.
Afhankelijk van het bijkantoor, agentschap of ministerie, kan de statisticus van de overheid zich bezighouden met andere statistieken dan bevolkingscijfers. Gezondheids- en milieustatistici kunnen bijvoorbeeld gegevens analyseren over habitats van dieren, drinkwater of luchtkwaliteit. Economische gegevens kunnen cijfers voor het creëren van banen, import en export, en winsten of verliezen in een bepaald bedrijf of sector omvatten. In het leger is data-analyse cruciaal voor het plannen van een defensieve strategie en de inzet van wapens. Statistici zijn te vinden op de meeste niveaus en op de meeste gebieden van overheidswerk.
Een statisticus van de overheid moet ook in staat zijn om te gaan met het specifieke soort bureaucratie van de overheid, een gespecialiseerde vaardigheid op zich. Velen beschikken over communicatieve vaardigheden, omdat ze beleidsmakers regelmatig moeten informeren over de resultaten van hun gegevens. Een persoon in deze positie heeft toegang tot informatie over hoe de samenleving en de wereld er in het huidige moment eigenlijk uitzien. De ervaren statisticus weet hoe hij deze gegevens moet verwerken, kwantificeren en presenteren op een manier die zelfs kan worden begrepen door mensen zonder een achtergrond in statistieken.