Wat doet een hoofdbibliothecaris?
Een hoofdbibliothecaris, ook bekend als bibliotheekdirecteur, bekleedt de hoogste positie in een bibliotheek. De hoofdbibliothecaris is verantwoordelijk voor het beheer van de bibliotheek, de collecties en het personeel en is doorgaans verantwoording verschuldigd aan een raad van bestuur, een academische officier op een school, of een partner of leidinggevende op hoog niveau in een bedrijf. De exacte taken van een hoofdbibliothecaris variëren afhankelijk van de context waarin hij of zij werkt, maar meestal houden ze verband met de ontwikkeling van het beleid en de procedures van de bibliotheek, direct toezicht op het werk van senior leidinggevende bibliothecarissen en het werk als contactpersoon tussen de bibliotheek en de bevolking die het dient.
Er zijn veel verschillende soorten bibliotheken, dus de taken en activiteiten van een hoofdbibliothecaris zullen variëren afhankelijk van de aard van de bibliotheek waarin hij of zij werkt. Openbare bibliotheken worden bijvoorbeeld betaald met belastinggeld en vrijwillige giften van leden van de gemeenschap. Deze bibliotheken bieden een verscheidenheid aan materialen voor het gebruik van de communities die ze bedienen. School- en academische bibliotheken richten zich daarentegen op het verstrekken van het nodige materiaal voor zowel studenten als docenten. Speciale bibliotheken zijn actief in bedrijven, musea en andere soorten organisaties en bieden verschillende middelen aan werknemers, eigenaars en in sommige gevallen bezoekende wetenschappers.
In alle bibliotheken is echter behoefte aan zorgvuldig ontwikkeld beleid met betrekking tot collectieontwikkeling, gemeenschapsrelaties en bibliotheekprogrammering. In kleine bibliotheken of speciale bibliotheken waar slechts één of twee bibliotheekmedewerkers zijn, kan de directeur primair verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen, handhaven en herzien van dit beleid. In grotere bibliotheken zijn managers mogelijk meer betrokken bij beleidsontwikkeling, maar de hoofdbibliothecaris zal verantwoordelijk zijn voor het goedkeuren van beleid en ervoor zorgen dat deze kunnen worden afgedwongen.
Verantwoording voor de hoofdbibliothecaris hangt af van het type bibliotheek waarover hij of zij gezag heeft. De directeur van een openbare bibliotheek rapporteert doorgaans aan het bestuur van de bibliotheek, die ook de bevoegdheid heeft om de hoofdbibliothecaris in dienst te nemen en te ontslaan. Een schoolbibliothecaris kan zich melden bij de schooldirecteur of assistent-directeur, terwijl een academische bibliothecaris zich kan melden bij een decaan of een andere universitair functionaris op hoog niveau. Bestuurders van speciale bibliotheken kunnen rapporteren aan een uitvoerend of beherend partner van het bedrijf.
De kwalificaties die nodig zijn om hoofdbibliothecaris te worden, omvatten doorgaans een graad in bibliotheekwetenschap, en in de Verenigde Staten is deze graad typisch een mastergraad. Het hoofd van een academische of speciale bibliotheek moet mogelijk ook een aanvullende masteropleiding hebben in een bepaald onderwerp, zoals rechten. Van een directeur van een zeer grote bibliotheek kan ook worden verwacht dat hij een graad in bedrijfskunde heeft, evenals een decennium of meer managementervaring.