Wat doet een histotechnicus?
Een histotechnicus is een expert in het voorbereiden en kleuren van microscoopglaasjes die worden gebruikt bij het diagnosticeren van ziekten. Normaal bereidt de histotechnicus deze objectglaasjes, maar doet niet het eigenlijke microscopisch onderzoek en de diagnose; dit deel van het proces is gereserveerd voor een patholoog. Mensen die werkzaam zijn in deze wetenschappelijke banen, ook bekend als histologische technologen, spelen een belangrijke rol in diagnostische processen, omdat ze kennis moeten hebben van veel verschillende methoden voor het bereiden van monsters en snel moeten kunnen beslissen over de beste manier om weefsels te bewaren.
Histologie is een wetenschap die zich bezighoudt met de structuur van cellen en weefsels en hoe deze zijn gerangschikt om organen te vormen. De rol van de histotechnicus is om hun vakkennis te gebruiken om monsters van weefsels en organen te bewaren in een staat die zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke formatie ligt. Dit is niet altijd gemakkelijk, omdat er veel verschillende manieren zijn om weefsel en vlekcellen te behouden om kenmerken te verbeteren die diagnose mogelijk maken.
Om een enkele objectglaasje voor onderzoek voor te bereiden, bevriest de histotechnicus eerst het weefselmonster en snijdt het vervolgens in flinterdunne plakjes. De weefselplakken worden op een microscoopglaasje gemonteerd en de technicus kiest vervolgens uit een reeks verschillende kleurstoffen die worden gebruikt om het weefsel te kleuren zodat het onder een microscoop kan worden gezien. Het kiezen van de juiste kleurstof is een cruciale zaak, omdat verschillende soorten cellen en weefsels verschillende soorten kleuring vereisen om ze zichtbaar te maken.
Histotechnici kunnen werken in een breed scala aan laboratoriumomgevingen, waaronder in ziekenhuizen, diagnostische laboratoria met winstoogmerk, openbare gezondheidscentra en zelfs in industriële omgevingen. Veel mensen kiezen ervoor zich te specialiseren in menselijk weefsel en te werken in medische banen, maar anderen kunnen zich specialiseren in mariene biologie, diergeneeskunde of andere gebieden. Met name voor technici die in ziekenhuislaboratoria werken, is het vermogen om snel en nauwkeurig onder druk te werken een cruciale vaardigheid, omdat ze vaak worden opgeroepen om dia's van weefsels voor te bereiden van een patiënt die nog in operatie is, waarbij de chirurg wacht op een diagnose alvorens te beslissen hoe verder te gaan.
In de Verenigde Staten moet een histotechnicus ten minste een cursus van twee jaar volgen die lessen in histologie omvat. Voor Amerikaanse kandidaten omvat training ook klinische ervaring in een ziekenhuislaboratorium en theoretisch werk, maar de vereisten kunnen variëren in Canada, het VK en andere landen over de hele wereld. Sommige staten vereisen ook dat individuen een vergunning hebben voordat ze een baan kunnen krijgen. Dit soort wetenschapscarrières zijn ideaal voor mensen die graag in een medische baan willen werken, maar die niet de vier of meer jaren willen doorbrengen die nodig zijn om een bachelor- of universitair diploma te behalen.