Wat doet een homeopaat?
Een homeopaat is een alternatieve zorgverlener die patiënten behandelt op basis van homeopathie, een benadering voor diagnose en behandeling ontwikkeld in de late 18e eeuw door Samuel Hahnemann, een Duitse arts. Homeopathie omvat het behandelen van onevenwichtigheden in het lichaam die tot gezondheidsproblemen leiden, met het gebruik van preparaten die bekend staan als remedies. Certificeringsniveaus voor homeopaten variëren. In sommige landen is homeopathie streng gereguleerd en moeten mensen een specifiek opleidingsniveau behalen en certificeringsexamens halen om als homeopaat te oefenen, terwijl in andere regio's mensen zichzelf als homeopaten kunnen adverteren met minimale training en geen professionele certificering.
De sleutel tot homeopathie is een geïndividualiseerde benadering waarbij elke patiënt wordt behandeld als een geheel nieuwe en afzonderlijke persoon, waarbij wordt erkend dat elke persoon anders is en dat kleine variaties kunnen beïnvloeden hoe een remedie op een patiënt zal reageren. Wanneer een patiënt naar een homeopaat gaat, besteedt de homeopaat veel tijd aan het interviewen van de patiënt om meer over hem of haar te leren en een profiel op te stellen dat bij de behandeling zal worden gebruikt. Na een interview zal de homeopaat bepalen welke actie nodig is. De patiënt heeft mogelijk een remedie nodig, of een andere vorm van behandeling die door de homeopaat of een andere zorgverlener kan worden gegeven.
Remedies berusten op het principe dat 'like cures like' zijn. Volgens Hahnemann kunnen stoffen die bij gezonde personen symptomen kunnen veroorzaken, worden gebruikt om diezelfde symptomen te behandelen bij mensen die ziek zijn. Homeopathische middelen zijn gemaakt van sterk verdunde materialen, en in feite blijven slechts enkele moleculen van de oorspronkelijke stof in de pillen, poeders en vloeistoffen die homeopaten gebruiken om hun patiënten te behandelen. Omdat remedies zo verdund zijn dat ze niet farmacologisch actief zijn, beweren sommige critici van homeopathie dat het echt gebaseerd is op het placebo-effect.
Homeopaten vertrouwen op boeken die bekend staan als repertories, waarin de verschillende remedies worden vermeld, samen met geschikte toepassingen voor elke remedie. De homeopaat kan een repertoire raadplegen terwijl de patiënt op kantoor is, of wachten tot de patiënt is vertrokken en de remedie van de patiënt bij een ander bezoek bespreken, afhankelijk van de persoonlijke voorkeur en de situatie van de patiënt. Een homeopaat kan ook kruidengeneeskunde, voeding en andere hulpmiddelen gebruiken om patiënten te behandelen.
De homeopaat bekijkt het lichaam als geheel in plaats van alleen naar specifieke symptomen te kijken en deze te behandelen. Deze benadering is gebruikelijk voor veel alternatieve geneeswijzen. Alternatieve medische praktijken hebben wereldwijd verschillende acceptatiegraden bereikt. In sommige landen kan het worden gebruikt als een primaire behandelingsmethode, terwijl het in andere regio's grotendeels kan worden afgewezen. Andere medische gemeenschappen combineren conventionele en alternatieve geneeskunde en integreren de positieve eigenschappen van beide om medische behandeling te bieden.