Wat doet een jeugdbegeleider?
Een jeugdbegeleider biedt zorg, begeleiding en sociale voorzieningen voor kinderen en adolescenten. Hij of zij werkt met jonge mensen die worstelen met gedragsproblemen en problemen thuis en op school. Jeugdadviseurs helpen hun cliënten om gezonde leefgewoonten te ontwikkelen en motiveren hen om productieve burgers te worden. Professionals werken in veel verschillende omgevingen en de specifieke taken van de functie variëren tussen plaatsen van tewerkstelling. Een jeugdbegeleider kan werken in een gevangenis, groepswoning, drugsrevalidatiekliniek of kantoor voor sociale voorzieningen.
Jongeren die last hebben van ongunstige levensbelemmeringen, zoals het verlaten van hun ouders, drugsverslaving of psychische stoornissen, zijn afhankelijk van de diensten van jeugdhulpverleners om te leren hoe ze hun problemen kunnen overwinnen. De meeste hulpverleners genieten enorm van hun werk, en weten dat ze een positieve invloed hebben op het leven van zoveel kinderen is een zeer lonend gevoel. Sommige klanten kunnen echter heel moeilijk zijn om te helpen, vooral als ze niet denken dat ze begeleiding nodig hebben. Om de taak goed te kunnen uitvoeren, moet een jeugdbegeleider te allen tijde geduldig en empathisch zijn. Hij of zij moet ook met vertrouwen de autoriteit vestigen en vastbesloten zijn regels te handhaven.
Een jeugdbegeleider is meestal verantwoordelijk voor het toezicht op de activiteiten van veel cliënten tegelijk. Hij of zij zorgt ervoor dat klanten in een groepswoning of een penitentiaire inrichting hun geplande taken uitvoeren, naar vergaderingen met casemanagers komen en hun medicijnen innemen. Een counselor brengt ook een-op-een tijd door met cliënten om hen te helpen met huiswerk of om hun persoonlijke gevoelens te uiten. Counselors fungeren als rolmodel voor hun klanten door slimme levensstijlkeuzes te maken en respect te tonen.
De vereisten om een jeugdbegeleider te worden variëren van regio tot regio. De meeste werkende counselors hebben minimaal een bachelordiploma in psychologie, maatschappelijk werk of een gerelateerd veld. Nieuwe counselors volgen vaak meerdere dagen gespecialiseerde trainingscursussen die onderwerpen behandelen die specifiek verband houden met het omgaan met kinderen. Ze ontvangen tips over interactie met jongeren en het omgaan met moeilijke situaties waarin klanten optreden. Begeleiders leren hoe ze fysiek gewelddadige cliënten kunnen bedwingen en wat ze moeten doen in geval van nood. Na het volgen van trainingen, schaduwen nieuwe werknemers vaak ervaren begeleiders gedurende ongeveer twee weken om praktische ervaring op te doen.
Een jeugdbegeleider die vooruitgang wil boeken in het veld, moet meestal doorgaan met voortgezet onderwijs. Een masterdiploma of hoger in psychologie, counseling of maatschappelijk werk kwalificeert een persoon om casemanagementdiensten en klinische therapie voor klanten aan te bieden. Professionals die een gevorderd diploma behalen en volledige licentievereisten behalen, kunnen privépraktijk-familiepsychologen of beheerders van sociale overheidsdiensten worden.