Wat doet een lapidaris?
Een lapidary is een meester-ambachtsman of -vrouw die ontwerpen en sculpturen maakt van stenen, edelstenen, mineralen, schelpen en andere harde grondstoffen. Hij snijdt, vormt en polijst items die worden gebruikt in sieraden, kunstwerken en op zichzelf staande decoratieve displays. Een lapidary gebruikt een aantal gemotoriseerde en handgereedschappen bij het oefenen van de handel, waaronder zagen, schuurmachines en beitels. Professionele lapidaries werken meestal in gespecialiseerde winkels, produceren items voor commerciële verkoop en maken aangepaste stukken voor klanten. Lapidaire ambachten zijn ook populair bij veel hobbyisten, die uren besteden aan het vormen van hun eigen sieraden en decoratieve stukken.
Er zijn veel soorten zeer gespecialiseerde tools en technieken die worden gebruikt bij lapidair werk. Een professional kan ruwe, grillige rotsen polijsten met behulp van een tuimelmachine, die lijkt op en werkt als een miniatuur wasdroger. Rotsen worden gesmeerd en over elkaar heen getrommeld zodat ze tegen elkaar wrijven en ruwe randen gladstrijken. Rotsen moeten mogelijk meerdere keren in de loop van een maand worden getuimeld om de gewenste gladheid te bereiken.
Lapidaries gebruiken ook delicate zagen, messen, boren en beitels om materialen in hun uiteindelijke vormen te vormen en te vormen. Sommige traditionele ambachtslieden staan erop stukken volledig met de hand te snijden, hoewel veel experts profiteren van nieuwe technologieën en automatische hulpmiddelen om het werk zowel eenvoudiger als preciezer te maken. Ze tekenen meestal sjablonen voor hun ontwerpen en volgen ze zorgvuldig tijdens het snijden en beeldhouwen.
Veel lapidaries zijn experts in facetten, het proces van het slijpen van een reeks platte gezichten op edelstenen om hun aantrekkelijkheid te vergroten en hen in staat te stellen licht te reflecteren. De meeste professionals gebruiken gespecialiseerde facetmachines om perfecte resultaten te bereiken. Een edelsteen of mineraal is bevestigd aan het uiteinde van een metalen staaf en neergelaten op een slijpschijf om elk facet te maken. De operator moet veeleisende maatregelen nemen om de juiste hoeken, afstand en diepte van elk facet op een edelsteen te waarborgen. Het proces is meestal zeer tijdrovend; sommige afgewerkte edelstenen hebben meer dan 100 perfect gevormde facetten.
Een persoon die interessant is in het proberen van lapidair werk, kan online informatie vinden over lapidaire scholen in zijn of haar omgeving. Veel scholen bieden zowel hobbyisten als potentiële professionele ambachtslieden de mogelijkheid om het vak te leren door middel van hands-on instructie door getrainde lapidaries. De lengte van programma's varieert, hoewel de meeste van zes weken tot drie maanden duren om te voltooien. Afgestudeerden ontvangen gewaardeerde certificaten en informatie over waar ze mineralen, hulpmiddelen en banen kunnen krijgen. Met voldoende toewijding en ervaring kunnen individuen leren meesterlijke, aantrekkelijke en zeer gewenste stukken te maken.