Wat doet een hoofdwetenschapper?
De rol van een leidende wetenschapper kan behoorlijk uitdagend zijn, afhankelijk van de branche waarin hij of zij zich bevindt. Meestal zijn ze zeer hoog gekwalificeerd en hebben ze veel ervaring op hun vakgebied. Ze kunnen verschillende verantwoordelijkheden op zich nemen, zoals het managen van een team van gespecialiseerde onderzoekswetenschappers, het bereiken van technische doelen en het vertegenwoordigen van het bedrijf of de instelling op wereldwijde conferenties. Ze schrijven ook papers voor publicatie in peer-reviewed tijdschriften, nemen deel aan klinische proeven en helpen bij het publiceren van de resultaten van alle onderzoeksprojecten.
Een persoon die solliciteert voor de functie van een hoofdwetenschapper moet een doctoraat of een gevorderd diploma hebben met bewezen expertise op zijn of haar onderzoeksgebied. Ze moeten weten hoe ze een idee van het laboratoriumstadium naar het productstadium kunnen brengen. Uitgerust met sterke interpersoonlijke, probleemoplossende en communicatieve vaardigheden, moet de leidende wetenschapper klaar zijn om de verantwoordelijkheid op zich te nemen om te communiceren met marketing, engineering en klinisch personeel. Als ze in bedrijven werken, kunnen ze rechtstreeks rapporteren aan CEO's.
Ze bouwen en leiden in de eerste plaats groepen onderzoekers naar duidelijk omschreven doelen. In een zakelijke omgeving moeten ze de behoeften van de klant kunnen begrijpen en in reactie daarop nieuwe technologieën kunnen ontwikkelen. Naast technische leiding en het aansturen van onderzoeksinspanningen, moeten ze ook de langetermijndoelen van het bedrijf begrijpen en deze realiseren. Ze zijn actief betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe protocollen, gegevensverzameling en interpretatie van de resultaten.
Als een leidende wetenschapper werkt aan het ontwikkelen van een product, is hij of zij betrokken bij elke fase van de productontwikkelingscyclus. Ze kunnen meerdere projecten aannemen en voor elk de reikwijdte, het verloop en de projectdoelstellingen bepalen. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het beoordelen van de behoeften van de markt en het genereren van nieuwe ideeën om hieraan te voldoen. Naast het ontwikkelen van technische documentatie voor investeerders en klanten, spelen ze ook een rol bij het ontwikkelen van technologiekostenprojecties en kostenramingen voor alle onderzoeksprojecten.
Sommige wetenschappers moeten mogelijk het proces van het aanvragen van internationale patenten kennen en zich bewust zijn van problemen met de bescherming van intellectuele eigendom. Ze moeten zich bewust zijn van en soms zelfs de algemene onderzoeks- en ontwikkelingsagenda van de instelling of het bedrijf opnieuw definiëren. Naast het begeleiden en ondersteunen van projectleden, moeten ze mogelijk ook subsidiemogelijkheden bekijken en beheren. Ze beheren externe onderzoekssamenwerkingen en huren of begeleiden nieuwe teamleden wanneer dat nodig is.
Een vooraanstaande wetenschapper speelt een zeer opwindende rol omdat hij of zij op de hoogte blijft van de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen in het veld. Ze kunnen niet alleen deelnemen aan nieuw onderzoek, maar ze kunnen ook toekomstige onderzoeksinspanningen aansturen. Ze evalueren nieuwe productonderzoekstrategieën en kunnen zelfs nieuwe experimenten ontwerpen om nieuwe ideeën te testen. Mogelijk moeten ze hun bevindingen presenteren op wetenschappelijke conferenties of voorstellen schrijven voor financieringsinspanningen.